Lago Sloan (Colorado)

O Lago Sloan (também conhecido como Sloan's Lake ou Sloans Lake) é um corpo d'água, parque e bairro localizado na região noroeste de Denver, no estado norte-americano do Colorado. O lago serve como marco central e principal atração geográfica do bairro homônimo.

O lago situa-se na borda ocidental dos limites da cidade de Denver, fazendo divisa com os subúrbios de Lakewood, Edgewater e Wheat Ridge. Suas delimitações aproximadas compreendem a Sheridan Boulevard a oeste, a 17th Avenue ao sul, a Raleigh Street a leste e a 26th Avenue ao norte. A bacia não possui córregos tributários naturais.

História

A origem exata do surgimento do Lago Sloan permanece incerta, embora registros históricos indiquem que a feição aquática não existia durante as fases iniciais de colonização e povoamento da região de Denver em meados do século XIX. Em 1859, a antiga rota South Golden Road, que conectava Denver à localidade de Golden, cruzava exatamente a área atualmente ocupada pelas águas do lago.

Em dezembro de 1866, Thomas M. Sloan obteve uma patente de terras emitida pelo presidente dos Estados Unidos, Andrew Johnson, com finalidades agrícolas e pecuárias. Uma lenda popular aponta que o lago teria surgido da noite para o dia após Sloan perfurar um poço que atingiu um aquífero subterrâneo, inundando sua propriedade. Contudo, relatos de pioneiros e condutores de diligências da época da Corrida do Ouro indicam que a formação visível da água ocorreu entre meados de 1861 e o início de 1863.

Ao longo das décadas, o corpo d'água passou por alterações em seu formato e tamanho. Na década de 1930, obras conduzidas sob a supervisão da Administração de Obras Públicas (Works Projects Administration) interligaram hidraulicamente o Lago Sloan a outro corpo d'água menor vizinho, conhecido como Cooper Lake, através de canalizações subterrâneas. A área combinada atual abrange cerca de 177 acres e é administrada pelo departamento de Parques e Recreação da Cidade e Condado de Denver.

Vida Selvagem e Habitat

O ecossistema ao redor e dentro do lago abriga diversas espécies de aves, peixes e mamíferos de pequeno e médio porte. Entre as aves aquáticas e migratórias mais frequentes encontram-se pelicanos-brancos, patos-real, gansos-do-canadá e garças. A fauna piscícola inclui espécies introduzidas e mantidas pelo órgão de vida selvagem do estado, como o tucunaré local, carpas e trutas. Espécies de mamíferos como raposas e coiotes são avistadas ocasionalmente nas imediações da vegetação ribeirinha, composta principalmente por choupos e taboas.

Parque Sloan's Lake

Com uma área total aproximada de 290 acres, o Sloan's Lake Park constitui o segundo maior parque público municipal de Denver, superado apenas pelo City Park. O local é utilizado intensivamente para atividades recreativas ao ar livre, incluindo caminhada, corrida, ciclismo em trilhas pavimentadas, além de esportes náuticos recreativos e pesca esportiva regulamentada. O parque também abriga eventos culturais anuais de grande porte, como o Festival de Barcos Dragão, que celebra a herança e a cultura asiático-americana.