Linha de Periféricos Microsoft SideWinder
Pontos principais
- A linha SideWinder operou em dois períodos principais: 1995-2003 e a partir de 2007.
- O SideWinder 3D Pro introduziu um sistema híbrido digital/analógico para reduzir o drift e a carga da CPU.
- A linha incluiu desde gamepads e joysticks até volantes com force feedback e sistemas de comando de voz.
- O gamepad original permitia a conexão de até quatro dispositivos via sistema de pass-through na porta de jogos.
A Microsoft SideWinder foi uma marca de periféricos para jogos de computador desenvolvida pela Microsoft, focada principalmente no mercado de PCs. A linha teve dois ciclos principais de comercialização: o primeiro, entre 1995 e 2003, concentrado em controles de jogo (gamepads), joysticks e volantes; e o segundo, iniciado em 2007, voltado para mouses e teclados gamers.
Categorias de Produtos
A marca SideWinder abrangeu diversos tipos de hardware, adaptando-se às necessidades de diferentes gêneros de jogos:
- Joysticks: Incluíram modelos como o Force Feedback 2, o 3D Pro e a versão padrão do SideWinder.
- Gamepads: Foram desenvolvidos modelos para a porta de jogos (game port) original, versões plug-and-play e, posteriormente, versões USB.
- Volantes: A linha contou com o Precision Racing Wheel e o Force Feedback Wheel, ambos acompanhados de pedais de acelerador e freio.
- Dispositivos Especializados: A Microsoft também experimentou com hardware mais exótico, como o sistema de voz SideWinder Game Voice e o SideWinder Strategic Commander.
Histórico e Evolução
A primeira fase da linha SideWinder foi encerrada em 2003, quando a Microsoft descontinuou os produtos alegando baixas vendas. Após esse período, a empresa focou na padronização de controles para o Windows Vista, integrando o controle do Xbox 360 (tanto na versão com fio quanto via receptor sem fio) como o padrão para PCs.
Em agosto de 2007, a Microsoft anunciou o relançamento da marca SideWinder, expandindo-a para o segmento de periféricos de alta performance, começando com o lançamento do SideWinder Mouse em outubro do mesmo ano, com preço sugerido de 80 dólares.
Análise Técnica da Primeira Geração
O Gamepad SideWinder
O gamepad original da linha possuía um direcional digital, seis botões frontais, dois gatilhos e botões de "Mode" e "Start". A versão para porta de jogos original incluía um sistema de pass-through, permitindo que outros joysticks ou gamepads fossem conectados sem a necessidade de desconectar o SideWinder, possibilitando o uso de até quatro gamepads simultaneamente.
Versões USB posteriores alteraram o design do direcional (D-pad) para um formato circular e removeram o botão de modo. O layout de botões do SideWinder era notavelmente similar ao do controle do Sega Saturn.
O Joystick 3D Pro
O 3D Pro foi o primeiro joystick da linha e definiu a estética geométrica dos modelos subsequentes. Projetado para ser um dispositivo neutro, evitando a especialização excessiva em simuladores de voo realistas, ele oferecia oito botões (quatro na base e quatro no manche), um interruptor hat switch de 8 direções, acelerador deslizante e a capacidade de girar o manche para controle de eixo Z (leme/rotação).
Tecnicamente, o 3D Pro utilizava um design híbrido digital/analógico. O modo digital visava corrigir problemas comuns de joysticks analógicos, como o drift (desvio) e a sobrecarga da CPU, utilizando um mecanismo de rastreamento óptico. No entanto, esse modo exigia suporte de software específico, sendo incompatível com a maioria dos jogos em DOS da época, com exceção de títulos como MechWarrior 2.
Para garantir a compatibilidade, o dispositivo possuía um modo de emulação analógica, permitindo que ele simulasse modelos como o CH Flightstick Pro ou o Thrustmaster FCS. Com o tempo, a instabilidade do modo digital em sistemas operacionais modernos tornou a emulação analógica a única opção viável para muitos usuários em PCs atuais.
Perguntas frequentes
O que foi a linha Microsoft SideWinder?
Foi uma marca de periféricos para jogos de PC da Microsoft, que incluiu joysticks, gamepads, volantes e, posteriormente, mouses e teclados.
Por que a linha SideWinder foi descontinuada em 2003?
A Microsoft descontinuou a primeira geração de produtos em 2003 citando baixas vendas, migrando posteriormente para a integração dos controles de Xbox no PC.
Qual era a diferença entre o modo digital e analógico do 3D Pro?
O modo digital usava rastreamento óptico para maior precisão e menor carga de CPU, mas exigia software compatível. O modo analógico servia como fallback para compatibilidade com jogos mais antigos e hardware de som.
O SideWinder 3D Pro era ergonômico?
Embora funcional, seu design geométrico era criticado por alguns usuários por não seguir princípios ergonômicos rigorosos, o que poderia causar desconforto em sessões longas de jogo.