Mha Puja: O Ritual de Auto-Adoração do Povo Newar

O Mha Puja (do idioma Newari, significando "adoração do eu") é um ritual anual realizado pelo povo Newar do Nepal. Esta cerimônia tem como objetivo purificar e empoderar a alma, sendo uma parte central das celebrações de Ano Novo do Nepal Sambat, o calendário lunar nacional do Nepal. O ritual ocorre tipicamente durante o festival de Swanti.

A essência do Mha Puja é a celebração do espírito interior. A cerimônia marca o início auspicioso de um novo ciclo anual, invocando prosperidade, saúde e longevidade para todos os participantes. Devido à diáspora nepalesa, a prática do Mha Puja e as celebrações do Nepal Sambat também são observadas em diversas partes do mundo onde comunidades Newar estão estabelecidas.

A Cerimônia e seus Rituais

O núcleo da cerimônia envolve a criação de mandalas — diagramas circulares sagrados feitos de areia ou pós coloridos — desenhados no chão para cada membro da família. Além dos participantes humanos, são desenhadas mandalas adicionais para os dois mensageiros da morte e para itens domésticos essenciais, como jarros de água, vassouras e peneiras, reconhecendo a interconexão entre o indivíduo e seu ambiente.

A adoração da mandala é realizada através de oferendas de alimentos rituais, fios sagrados, pastas coloridas, incensos, pavios acesos e flores. O processo segue etapas específicas:

• Tika e Pavios: Os membros da família sentam-se de pernas cruzadas diante de suas respectivas mandalas. A matriarca da casa aplica o Tika (uma pasta colorida) na testa de cada pessoa e entrega um pavio de queima lenta (khelu itāh), que é colocado ao lado da mandala.
• Símbolos de Longevidade: Cada participante recebe fios sagrados (kwakha) e uma cesta de frutas, incluindo o cidra (tahsibwa), que simboliza boa sorte e vida longa.
• Sagan Biyegu: Nesta fase, uma mulher da família percorre a linha de participantes com um pote de barro contendo Dhau (iogurte), aplicando uma pequena quantidade na têmpora de cada um. Em seguida, é servido um conjunto de alimentos rituais auspiciosos, compostos por ovo cozido, peixe defumado e vinho de arroz. O vinho é servido em pequenas tigelas que são preenchidas três vezes; na última vez, a tigela deve ser mantida na mão, sem ser pousada.

A mandala representa o universo, enquanto o pavio e o incenso acesos simbolizam o desejo de que o participante espalhe luminosidade e fragrância para os outros.

A Construção da Mandala

A mandala do Mha Puja é confeccionada com calcário em pó e desenhada no formato de um lótus de oito pétalas dentro de um círculo demarcado com água. A construção pode ser feita à mão livre ou com o auxílio de moldes. No centro, desenha-se um pequeno círculo com óleo de mostarda, cercado por anéis concêntricos compostos por arroz vermelho, lentilhas pretas, soja preta, arroz integral e arroz inflado, variando conforme a tradição familiar ou o grupo de castas.

Os elementos utilizados na ornamentação da mandala simbolizam a libertação de perigos e a atração de boa fortuna. Filosoficamente, a mandala é interpretada como uma representação microcósmica e macrocósmica do próprio indivíduo.

O Banquete e a Impermanência

Ao final da cerimônia, a família compartilha um banquete. O prato de bronze com os alimentos auspiciosos é colocado diretamente sobre a mandala, destruindo deliberadamente o design decorativo. Este ato simboliza a impermanência mundana, um conceito central em diversas filosofias orientais.

O menu principal consiste em oito itens que representam as Astha Matrika (as oito divindades protetoras, conhecidas como Ajima no idioma Nepal Bhasa). A disposição da comida no prato também segue a forma de uma mandala, com um monte de arroz batido ao centro, circundado por oito acompanhamentos. Após a refeição, os pratos e restos de comida são deixados durante a noite, e o chão é limpo apenas no dia seguinte.