Musca (constelação)

Musca (em latim, 'a mosca') é uma pequena constelação situada no céu profundo do hemisfério sul. Trata-se da única constelação oficial que retrata um inseto. É visível inteiramente apenas para observadores situados ao sul do paralelo 14°N.

História

A constelação foi criada pelo astrônomo Petrus Plancius com base nas observações do céu austral realizadas pelos navegadores holandeses Pieter Dirkszoon Keyser e Frederick de Houtman durante a expedição conhecida como Eerste Schipvaart para as Índias Orientais. Ela apareceu pela primeira vez em um globo celeste publicado em Amsterdã em 1597 ou 1598 por Plancius e Jodocus Hondius. O cartógrafo alemão Johann Bayer incluiu a constelação em seu atlas celeste Uranometria de 1603 sob o nome de Apis ('a abelha'), designação que permaneceu em uso por cerca de duzentos anos.

No século XVIII, o astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille renomeou a constelação para Musca Australis (a Mosca Austral) para diferenciá-la de uma antiga constelação boreal. Atualmente, o nome oficial adotado pela União Astronômica Internacional é simplesmente Musca.

Características e Localização

Musca faz divisa com as constelações de Crux (Cruzeiro do Sul) ao norte, Carina a oeste, Chamaeleon ao sul, Apus e Circinus a leste, e Centaurus a nordeste. Cobrindo uma área de 138 graus quadrados, ocupa a 77ª posição entre as 88 constelações modernas em termos de extensão territorial.

Estrelas Principais

Muitas das estrelas mais brilhantes de Musca integram a associação estelar de Scorpius-Centaurus, um grupo disperso de estrelas jovens e quentes de classe espectral azul-esbranquiçada que compartilham origem e movimento comuns pela Via Láctea. Entre os destaques da constelação estão sistemas estelares com exoplanetas e variáveis do tipo cefeida visíveis a olho nu, além de Theta Muscae, um sistema triplo cuja estrela principal é do raro tipo Wolf-Rayet.