Narbonic: A Webcomic de Ficção Científica e Humor

Narbonic é uma webcomic criada, escrita e desenhada por Shaenon K. Garrity. A obra foca nas desventuras do elenco de funcionários dos fictícios Laboratórios Narbonic, sob a liderança da cientista insana Helen Narbon. A série foi publicada originalmente entre 31 de julho de 2000 e 31 de dezembro de 2006. Após a conclusão da trama principal, em 1º de janeiro de 2007, Garrity lançou o "Director's Cut", uma versão anotada da obra original.

Em termos de distribuição, a tira integrou durante vários anos o site baseado em assinaturas Modern Tales, migrando posteriormente para o Webcomics Nation em julho de 2006, onde voltou a ser disponibilizada gratuitamente para leitura. A obra também fez parte do coletivo de quadrinhos The Nice.

Estrutura e Estilo Visual

Narbonic é desenhada inteiramente à mão, seguindo o estilo tradicional das tiras de jornal americanas de quatro painéis. Embora a narrativa seja conduzida por um elenco diversificado, com histórias que alternam entre personagens principais e secundários, o programador de computadores Dave Davenport frequentemente assume o papel de protagonista.

Premissa e Temáticas

A trama utiliza o tropo do "cientista louco" como base narrativa, inspirando-se em obras como Sappo (de Elzie Segar) e nas invenções surreais de Rube Goldberg. No universo de Narbonic, a "ciência insana" é tratada como uma profissão formal, com capangas sindicalizados e normas burocráticas.

As histórias giram em torno das invenções pseudocientíficas de Helen Narbon e de seu rival e interesse romântico, o Professor Lupin Madblood. As consequências desses experimentos servem de gatilho para diversos arcos narrativos, que incluem desde revoluções lideradas por gerbilmente superinteligentes até batalhas contra legiões do inferno.

Alusões e Referências

A obra é rica em alusões a clássicos do cinema cult e à ficção científica da era vitoriana. Embora essas referências sejam frequentes, a compreensão da trama não depende do conhecimento prévio dessas obras. Narbonic também mantém uma distância incomum de outras webcomics da época, embora existam raras intersecções, como menções a personagens de Questionable Content, General Protection Fault, Something Positive e Ctrl+Alt+Del em arcos específicos.

Personagens Principais

Helen B. Narbon (Beta)

A mente brilhante e instável por trás dos Laboratórios Narbonic. Helen é caracterizada por seu otimismo e insanidade, vestindo habitualmente um jaleco sobre shorts jeans e uma camiseta com a palavra "evil" (mal), onde o ponto do "i" é substituído por um coração rosa. Uma de suas motivações profundas é o medo de se tornar idêntica à sua mãe, de quem ela é um clone.

Helen também conduz o "Estudo Tinasky", um projeto secreto para analisar a biologia do gênio insano, utilizando seu técnico, Dave Davenport, como cobaia involuntária.

Mell Kelly

Estagiária de Helen, Melody "Mell" Kelly começa a série com poucas habilidades em vilania, mas desenvolve rapidamente competência em planejamento estratégico, direito e política. Apesar de sua aparência jovial, Mell é retratada como uma pessoa extremamente perigosa, possuindo apenas um "anjo no ombro" que constantemente sussurra ordens de violência.

Dave Davenport

Técnico de informática recrutado diretamente da formatura do Vassar College para consertar uma máquina do juízo final. Dave é a personificação do "geek" pessimista e cínico, servindo como o ponto de conexão emocional para o público devido à sua relativa normalidade. No entanto, essa normalidade o torna o alvo principal de inúmeras calamidades, incluindo mortes acidentais, viagens no tempo e experimentos não consentidos.