Neil Lomax: Trajetória do Quarterback dos Cardinals

Neil Vincent Lomax (nascido em 17 de fevereiro de 1959) é um ex-jogador americano de futebol americano que atuou como quarterback na National Football League (NFL). Lomax dedicou toda a sua carreira profissional aos Cardinals, atuando tanto na fase da equipe em St. Louis quanto em sua transição para Phoenix.

Antes de ingressar na liga profissional, Lomax tornou-se uma figura lendária no futebol universitário jogando pelos Portland State Vikings, onde estabeleceu inúmeros recordes da National Collegiate Athletic Association (NCAA) sob a liderança do técnico Mouse Davis e seu sistema ofensivo conhecido como run and shoot. Em reconhecimento ao seu desempenho excepcional, Lomax foi induzido ao Hall da Fama do Futebol Universitário em 1996.

Carreira Universitária

Natural de Lake Oswego, Oregon, Lomax iniciou sua trajetória na Universidade Estadual de Portland em 1977. Inicialmente como quinto quarterback da equipe e detentor de uma bolsa parcial, ele ascendeu rapidamente para se tornar o titular e um dos maiores nomes da história da NCAA.

Até o final de sua carreira universitária em 1980, Lomax detinha 90 recordes da NCAA. Um de seus feitos mais notáveis ocorreu em uma partida contra o Delaware State, na qual lançou sete passes para touchdown apenas no primeiro quarto, contribuindo para uma vitória expressiva de 105–0. Em seu último jogo universitário, contra o Weber State, ele registrou 474 jardas aéreas e cinco touchdowns, encerrando sua trajetória acadêmica com mais de 13.200 jardas passadas e mais de cem touchdowns.

Lomax graduou-se em comunicação em 1981. Em 1997, foi induzido ao Hall da Fama de Atletismo de Portland State, e a universidade aposentou a sua camisa número 11.

Carreira Profissional na NFL

Lomax foi selecionado pelo St. Louis Cardinals na segunda rodada do Draft da NFL de 1981, sendo a 33² escolha geral. Ele permaneceu na franquia por nove anos, destacando-se em duas ocasiões como selecionado para o Pro Bowl (1984 e 1987).

Início e Consolidação (1981–1983)

Em sua temporada de estreia, Lomax serviu como reserva do veterano Jim Hart. Devido a uma lesão no joelho de Hart na primeira semana, Lomax assumiu a titularidade a partir da segunda semana. Após um início difícil da equipe, ele liderou os Cardinals a quatro vitórias consecutivas, terminando o ano com 1.575 jardas e quatro touchdowns.

Na temporada de 1982, encurtada por uma greve, Lomax foi o titular em todos os jogos, incluindo a única aparição de sua carreira nos playoffs, onde enfrentou o Green Bay Packers, lançando 385 jardas, dois touchdowns e duas interceptações em uma derrota por 41–16.

O Ápice e Recordes (1984–1987)

A temporada de 1984 representou o auge técnico de Lomax. Após a saída de Jim Hart, ele tornou-se o titular absoluto, lançando 4.614 jardas, 28 touchdowns e 16 interceptações. Essa marca de jardas passadas figurava, na época, entre as 20 maiores de todos os tempos para uma única temporada na NFL, rendendo-lhe a primeira convocação para o Pro Bowl.

Em 1987, durante o último ano da franquia em St. Louis, Lomax foi novamente selecionado para o Pro Bowl. Apesar de uma temporada marcada por greves de jogadores, ele lançou 3.387 jardas e 24 touchdowns.

Transição para Arizona e Aposentadoria (1988–1989)

Em 1988, no primeiro ano dos Cardinals em Arizona, Lomax iniciou 14 partidas, registrando 3.395 jardas e 20 touchdowns. Sua carreira profissional encerrou-se prematuramente devido a lesões graves, não conseguindo atuar na temporada de 1989.

Carreira como Treinador

Após a aposentadoria como jogador, Lomax dedicou-se ao treinamento de futebol americano em nível escolar e universitário, principalmente no estado do Oregon e Washington. Atuou como coordenador ofensivo e assistente em diversas instituições, incluindo Lake Oswego HS, Tigard HS, Roosevelt HS e Century HS. Entre 2021 e 2024, serviu como treinador de quarterbacks na George Fox University.