Oxo: História e Evolução da Marca de Caldos e Condimentos

A Oxo é uma marca reconhecida globalmente por seus produtos alimentares, com destaque para os cubos de caldo, ervas, especiarias, molhos instantâneos (gravy) e extratos de levedura. O produto original da marca foi o cubo de caldo de carne bovina, mas a linha expandiu-se para incluir sabores de frango e outras variações, incluindo misturas com especiarias indianas e chinesas. Esses cubos são utilizados como temperos em diversas refeições ou dissolvidos em água fervente para a criação de um bouillon.

Propriedade e Distribuição Global

A gestão da marca Oxo varia conforme a região geográfica:

• Reino Unido: A marca pertence à Premier Foods.
• África do Sul: A marca foi historicamente detida e fabricada pela Mars, Incorporated.
• Canadá: A marca é de propriedade e fabricação da Knorr.

História e Desenvolvimento

A origem da Oxo remonta a meados do século XIX. Por volta de 1840, Justus von Liebig desenvolveu um extrato de carne concentrado. A Liebig's Extract of Meat Company (Lemco), estabelecida no Reino Unido, começou a promover este produto em 1866. Inicialmente, o extrato era um líquido viscoso composto apenas por extrato de carne e 4% de sal.

Em 1899, a empresa introduziu a marca registrada Oxo. Embora a origem exata do nome seja desconhecida, presume-se que derive da palavra inglesa ox (boi). Devido ao custo elevado da versão líquida, que a tornava inacessível para muitas famílias, a empresa iniciou pesquisas para criar uma versão sólida e econômica. Esse esforço resultou no lançamento dos primeiros cubos de caldo em 1910, o que impulsionou significativamente a popularidade do produto.

Durante a Primeira Guerra Mundial, a Oxo desempenhou um papel logístico importante, fornecendo 100 milhões de cubos para as forças armadas britânicas, todos embalados individualmente à mão.

Transições Corporativas

A trajetória de propriedade da marca no Reino Unido foi marcada por diversas aquisições:

• Em 1924, o Vestey Group adquiriu a Lemco, renomeando a fábrica como El Anglo.
• Em 1968, a Vestey fundiu-se com a Brooke Bond, que posteriormente foi adquirida pela Unilever em 1984.
• Em 2001, a Unilever vendeu a marca Oxo para a Campbell Soup Company.
• Em 2006, a Premier Foods adquiriu as operações da Campbell no Reino Unido, incluindo as unidades de Worksop e Kings Lynn. Atualmente, a planta de Worksop é a responsável pela produção dos cubos Oxo.

Na África do Sul, a Mars, Incorporated comercializou a Oxo principalmente como um creme de extrato de levedura com adição de extrato de carne bovina. No entanto, no início de 2015, a Mars Consumer Products Africa (Pty), Ltd descontinuou a venda deste produto no país.

Marketing e Impacto Cultural

A Oxo utilizou estratégias de marketing inovadoras desde o início do século XX. Em 1908, a marca foi uma das patrocinadoras dos Jogos Olímpicos de Londres, fornecendo bebidas Oxo para fortalecer os maratonistas.

A Oxo Tower

Na década de 1920, a Liebig's Extract of Meat Company adquiriu um cais na margem sul do rio Tâmisa, em Londres. No local, construíram uma fábrica com uma torre cujas janelas foram projetadas para formar a palavra "OXO", tornando-se um marco visual conhecido como Oxo Tower.

Campanhas Publicitárias

A marca é lembrada por campanhas televisivas duradouras no Reino Unido:

• "Life with Katie" (1958-1970s): Protagonizada por Mary Holland e Peter Moynihan, a série focava na dinâmica familiar e chegou a filmar temporadas nos Estados Unidos.
• Campanha de 1983: Uma nova "Família Oxo", com Michael Redfern e Lynda Bellingham, tornou-se icônica nos anos 80 e 90, focando em refeições familiares com molho gravy. A campanha foi encerrada em 1999.

A influência da marca também se estendeu à cultura popular, sendo mencionada na música "The Everyday Story of Smalltown" (1984) da banda XTC. Em novembro de 2014, como tributo à atriz Lynda Bellingham, um comercial de 1984 foi reexibido no Natal daquele ano durante a transmissão de Coronation Street.