Placas de Peyer

As Placas de Peyer, também conhecidas como nódulos linfoides agregados, são folículos linfoides organizados que compõem uma parte essencial do tecido linfoide associado ao intestino (GALT). Nomeadas em homenagem ao anatomista suíço do século XVII, Johann Conrad Peyer, essas estruturas são encontradas predominantemente na porção inferior do intestino delgado, especialmente no íleo distal e no jejuno distal, embora também possam ser detectadas no duodeno.

Histórico

Embora diversos anatomistas do século XVII tenham observado essas estruturas, foi Johann Conrad Peyer (1653–1712) quem as descreveu com clareza em 1677. Inicialmente, Peyer acreditava que as placas eram glândulas que secretavam substâncias para facilitar a digestão. A natureza linfática dessas estruturas só foi esclarecida em 1850, quando o médico suíço Rudolph Oskar Ziegler (1828₁881) sugeriu, após exames microscópicos detalhados, que as Placas de Peyer eram, na verdade, glândulas linfáticas.

Estrutura Histológica

As Placas de Peyer manifestam-se como espessamentos alongados da mucosa intestinal, podendo medir alguns centímetros de comprimento. Em seres humanos, existem aproximadamente 100 dessas placas. Microscopicamente, apresentam-se como folículos linfoides ovais ou redondos, localizados na camada mucosa do íleo e estendendo-se até a camada submucosa.

A distribuição e a quantidade de Placas de Peyer variam entre indivíduos, com um pico de abundância entre os 15 e 25 anos, seguido de um declínio durante a idade adulta. No íleo distal, elas são numerosas e formam um anel linfoide, com pelo menos 46% das placas concentradas nos 25 cm finais do íleo.

Composição Celular

Nos adultos, os centros germinativos dos folículos são dominados por linfócitos B. Os linfócitos T situam-se nas zonas entre os folículos. Entre as células mononucleares, as células CD4+/CD25+ (10%) e CD8+/CD25+ (5%) são mais abundantes nas Placas de Peyer do que no sangue periférico.

Epitélio Associado ao Folículo (FAE)

As placas são cobertas pelo epitélio associado ao folículo (FAE), que difere do epitélio típico das vilosidades intestinais nos seguintes aspectos:

• Células Caliciformes: Possui menos células caliciformes, resultando em uma camada de muco mais fina.
• Células M: Presença de células microfold (células M), especializadas na captação e transporte de antígenos do lúmen intestinal.
• Permeabilidade: A lâmina basal do FAE é mais porosa, porém o epitélio é menos permeável a íons e macromoléculas devido a uma maior expressão de proteínas de junção estreita (tight junctions).

Função Imunológica

Devido à exposição constante do trato gastrointestinal ao ambiente externo e a microrganismos potencialmente patogênicos, as Placas de Peyer atuam como sítios indutores primários para a produção de anticorpos no intestino, especificamente a Imunoglobulina A (IgA).

Mecanismo de Vigilância e Resposta

As Placas de Peyer funcionam de forma análoga às amígdalas no sistema respiratório, capturando e monitorando partículas estranhas. O processo de resposta imune ocorre da seguinte forma:

1. Amostragem de Antígenos: As células M captam antígenos diretamente do lúmen e os entregam a células apresentadoras de antígenos (APCs) localizadas em bolsões basolaterais. Células dendríticas e macrófagos também podem amostrar o lúmen estendendo dendritos através de poros específicos nas células M.
2. Ativação Celular: Os componentes microbianos estimulam as células dendríticas, que produzem óxido nítrico, ácido retinoico e IL-6. Esses sinais promovem a troca de isótipo de anticorpos nos linfócitos B.
3. Produção de IgA: Linfócitos B ativados formam centros germinativos com o suporte de células T CD4. A sinalização do fator de crescimento transformador beta (TGF-β) é fundamental para a recombinação de troca de classe de IgM para IgA.
4. Amplificação da Resposta: As células B e T estimuladas migram para os linfonodos mesentéricos, onde a resposta imune é amplificada antes de os linfócitos ativados retornarem à mucosa intestinal.