O que é rastreamento entre dispositivos?

É a tecnologia que permite a anunciantes e empresas de tecnologia monitorar a atividade de um usuário em diferentes aparelhos, como celular e computador, para criar um perfil de consumo unificado.

Como funcionam os beacons ultrassônicos?

São sinais sonoros em frequências acima de 20 kHz (inaudíveis para humanos) emitidos por aparelhos como TVs e captados por microfones de smartphones através de aplicativos específicos.

Qual a diferença entre rastreamento determinístico e probabilístico?

O determinístico baseia-se em dados concretos, como o login com e-mail em vários dispositivos. O probabilístico usa inferências baseadas em padrões, como endereço IP, localização e características do navegador (fingerprinting).

É possível evitar esse tipo de rastreamento?

Depende do método. Cookies podem ser deletados, mas o fingerprinting e os beacons ultrassônicos são mais difíceis de bloquear, exigindo permissões rigorosas de microfone e o uso de navegadores focados em privacidade.

Rastreamento entre Dispositivos

O rastreamento entre dispositivos (do inglês cross-device tracking) é um conjunto de tecnologias que permite a empresas de publicidade e tecnologia monitorar a atividade de um único usuário através de múltiplos aparelhos, como smartphones, computadores pessoais, tablets e smart TVs. O objetivo principal é consolidar a fragmentação de dados, criando um perfil unificado do comportamento do consumidor para otimizar a entrega de anúncios direcionados.

Funcionamento e Metodologias

Tradicionalmente, o rastreamento online baseava-se em identificadores únicos vinculados a um único navegador ou dispositivo. Com a proliferação de múltiplos aparelhos por pessoa, as empresas desenvolveram métodos para associar essas diferentes identidades a um único indivíduo.

Rastreamento Determinístico

O método determinístico ocorre quando o usuário fornece explicitamente a mesma informação de identificação em diferentes dispositivos. O exemplo mais comum é o login em contas (como e-mail ou redes sociais). Quando um usuário acessa sua conta no computador e, posteriormente, no smartphone, a empresa consegue associar com precisão absoluta que ambos os dispositivos pertencem à mesma pessoa, vinculando todo o histórico de navegação e interações.

Rastreamento Probabilístico e Identificadores

Quando não há um login centralizado, utilizam-se técnicas probabilísticas e identificadores técnicos:

Cookies e Supercookies: Enquanto os cookies convencionais armazenam identificadores no navegador, os supercookies permanecem no sistema mesmo após a exclusão dos cookies padrão, dificultando a remoção do rastreador.
Browser Fingerprinting: Esta técnica identifica usuários com base em características distintas do navegador e do dispositivo (como versão do sistema operacional, resolução de tela, fontes instaladas e fuso horário), criando uma "impressão digital" quase única, mesmo sem o uso de cookies.
Identificadores de Publicidade: Ferramentas como o AdID do Google em smartphones podem ser combinadas com cookies de desktop para tentar correlacionar comportamentos.

Sinais Ultrassônicos e Beacons de Áudio

Uma das formas mais invasivas de rastreamento envolve o uso de beacons de áudio. Esta técnica utiliza sinais ultrassônicos — frequências sonoras acima de 20 kHz, imperceptíveis ao ouvido humano — emitidos por um dispositivo (como uma televisão durante um comercial) e captados pelo microfone de outro dispositivo (como um smartphone com um aplicativo instalado). Isso permite que as empresas saibam exatamente qual anúncio de TV um usuário assistiu e por quanto tempo, vinculando a exposição offline ao perfil online do usuário.

Aplicações e Casos Práticos

Diversas empresas e aplicativos já implementaram essas tecnologias para fins de marketing e análise de dados. Exemplos notáveis incluem:

SilverPush: Empresa que patenteou softwares para rastrear a exposição a anúncios de TV via fluxos de áudio.
Shopkick: Utiliza beacons ultrassônicos em lojas físicas para oferecer descontos, criando simultaneamente um perfil de movimentação do usuário no mundo real.
Lisnr: Combina dados de localização com beacons ultrassônicos para fornecer cupons baseados na atividade do usuário.

Preocupações com Privacidade e Vigilância

O rastreamento entre dispositivos levanta questões críticas de privacidade, pois permite a construção de perfis extremamente detalhados sem o consentimento explícito ou a consciência do usuário. A natureza invisível dos sinais ultrassônicos é particularmente controversa, pois o microfone do dispositivo é utilizado para "ouvir" beacons que o usuário não consegue perceber.

Em 2016, a Federal Trade Commission (FTC) dos Estados Unidos enviou cartas de advertência a 12 desenvolvedores de aplicativos, alertando que a afirmação de que seus apps não rastreavam hábitos de visualização de TV poderia constituir uma violação da lei se o rastreamento estivesse, de fato, ocorrendo.