Regimento East Surrey: História e Legado da Infantaria Britânica

O Regimento East Surrey foi uma unidade de infantaria de linha do Exército Britânico que operou entre 1881 e 1959. A unidade foi estabelecida durante as Reformas de Childers em 1881, resultando da amalgamação de diversas unidades preexistentes: o 31º (Huntingdonshire) Regimento de Infantaria, o 70º (Surrey) Regimento de Infantaria, além da 1ª e 3ª Milícias Reais de Surrey.

Ao longo de sua existência, o regimento participou de conflitos significativos, incluindo a Segunda Guerra dos Bôeres, a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Em 1959, o Regimento East Surrey fundiu-se com o Queen's Royal Regiment (West Surrey) para formar o Queen's Royal Surrey Regiment. Posteriormente, em 1966, esta nova unidade integrou-se ao Queen's Regiment, que mais tarde se fundiu com o Regimento Royal Hampshire para dar origem ao atual Princess of Wales's Royal Regiment (Queen's and Royal Hampshires).

Origens e Formação

A linhagem do regimento remonta a 1702, quando George Villier levantou um regimento de fuzileiros no West Country, inicialmente denominado Villier's Marines. Após a morte de Villier em 1703, o comando passou para Alexander Luttrell e, posteriormente, para Joshua Churchill em 1705. Em 1711, a unidade tornou-se o Regimento de Goring.

Em 1715, a unidade deixou de ser de fuzileiros para se tornar o 31º Regimento de Infantaria, sendo renomeada em 1751 como 31º Regimento de Infantaria (31st Regiment of Foot). Em 1756, foi criado um segundo batalhão na Escócia, o 2/31st Foot, que em 1758 foi redesignado como o 70º Regimento de Infantaria (Regimento Lowland de Glasgow). Em 1782, as designações foram formalizadas como 31º (Huntingdonshire) Regimento de Infantaria e 70º (Surrey) Regimento de Infantaria, mantendo esses títulos até a amalgamação de 1881.

Atividades entre 1881 e 1914

Após a formação do Regimento East Surrey, o depósito regimental foi estabelecido nos quartéis de Kingston upon Thames. O 1º Batalhão, inicialmente na Inglaterra, serviu na Índia entre 1884 e 1903, com sua última guarnição em Lucknow. Após retornar à Inglaterra, foi destacado para Jersey em 1905 e Plymouth em 1909.

O 2º Batalhão, já na Índia no momento da formação, moveu-se para Suez em 1884 e participou da Expedição de Suakin no Sudão em fevereiro de 1885, combatendo as forças do Estado Mahdist. Posteriormente, o 2º Batalhão serviu na Segunda Guerra dos Bôeres na África do Sul, destacando-se na Batalha de Colenso (dezembro de 1899), no Alívio de Ladysmith (fevereiro de 1900) e na Batalha de Tugela Heights (fevereiro de 1900). Após o conflito, a unidade serviu na Índia até o início da Primeira Guerra Mundial.

Batalhões de Milícia e Voluntários

O regimento contava com batalhões de reserva e voluntários para suporte:

• 3º e 4º Batalhões (Milícia): Formados a partir da 1ª e 3ª Milícias Reais de Surrey, serviram como reservas e foram mobilizados durante a Segunda Guerra dos Bôeres na África do Sul entre 1899 e 1902.
• Batalhões de Voluntários: Incluíam o 1º Surrey Rifles (Camberwell), o 3º Surrey Rifle Volunteers (Wimbledon) e o 5º Surrey Rifle Volunteers (Kingston). Em 1908, com a reorganização nacional, esses voluntários integraram a Força Territorial (TF) e a Milícia tornou-se a Reserva Especial.

Participação na Primeira Guerra Mundial

No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, o 1º Batalhão estava em Dublin e rapidamente mobilizou-se para a França, integrando a 14ª Brigada da 5ª Divisão da Força Expedicionária Britânica (BEF). A unidade entrou em combate contra as forças alemãs pouco depois de desembarcar em Le Havre, participando ativamente da Retirada de Mons e das subsequentes operações na Frente Ocidental.