Revistas de Física Moderna: O Periódico de Revisão da APS

A Reviews of Modern Physics (frequentemente abreviada como RMP) é um periódico científico trimestral, revisado por pares, publicado pela American Physical Society (APS). Fundada em 1929, a publicação especializa-se em artigos de revisão que sintetizam o estado da arte de diversos aspectos da física e campos correlatos.

Objetivo e Público-Alvo

Diferente de periódicos que focam em descobertas primárias, a RMP publica revisões geralmente escritas por pesquisadores estabelecidos. O objetivo é fornecer sínteses abrangentes que sejam úteis não apenas para físicos profissionais, mas também para estudantes universitários, instrutores de ensino médio e superior, e membros do público em geral com alfabetização científica.

O periódico ocasionalmente aborda temas com implicações interdisciplinares ou de interesse público, como a segurança de reatores nucleares de água leve, a viabilidade da Iniciativa de Defesa Estratégica (conhecida como "Star Wars") e a estrutura molecular do ácido desoxirribonucleico (DNA).

Histórico e Evolução Editorial

A criação da RMP ocorreu em um período de transição global, onde os Estados Unidos começavam a substituir a Alemanha como a principal potência na área da física, e a língua inglesa se consolidava como o idioma predominante na comunicação científica.

Mudança de Escopo

Nos seus primeiros anos, a RMP focava em revisar a literatura de ramos da física já estabelecidos, evitando tópicos controversos ou questões sem resposta. No entanto, entre as décadas de 1950 e 1960, devido a uma queda na audiência, o conselho editorial expandiu o escopo da revista para incluir tópicos na fronteira da pesquisa científica.

O ex-editor Edward Condon defendia que a redação de artigos de revisão deveria fazer parte da formação de estudantes de pós-graduação e ser vista como uma responsabilidade inerente aos físicos.

Liderança Editorial

Ao longo de sua história, a revista contou com editores notáveis, incluindo:

• John Torrence Tate (1929–41, 1947), que atuou em guerra antissubmarina durante a Segunda Guerra Mundial.
• Samuel Goudsmit (1951–57), co-descobridor do spin quântico.
• Edward Condon (1951–68), membro do Distrito de Engenharia de Manhattan.

Atualmente, a função de editor-chefe é exercida por Sujit Datta.

Contribuições e Impacto Acadêmico

A RMP é reconhecida como um dos periódicos de revisão mais prestigiados do mundo. Muitos de seus artigos mais citados foram escritos por laureados com o Prêmio Nobel. Entre os trabalhos de maior impacto destacam-se:

• As obras de Hans Bethe sobre física nuclear (1936–37).
• O artigo de Enrico Fermi sobre eletrodinâmica quântica (1932).
• A pesquisa de Subrahmanyan Chandrasekhar sobre processos estocásticos em astronomia e física (1943).
• O trabalho de Howard Percy Robertson sobre cosmologia relativística (1931).
• As contribuições de Clemens Roothaan sobre orbitais moleculares (1951) e sistemas eletrônicos (1960).
• O estudo sobre estrutura nuclear realizado por Kurt Alder, Aage Bohr, Torben Huus, Ben Mottelson e Aage Winther (1956).

Desde a década de 1960, a coautoria tornou-se mais frequente. As instituições mais representadas nos artigos mais citados incluem os Laboratórios Bell, a Universidade de Chicago, o Laboratório Nacional Argonne, o National Institute of Standards and Technology (NIST) e diversas unidades da Universidade da Califórnia (Berkeley, Irvine e San Diego). No século XXI, a revista tem dado destaque a temas como as fundações da mecânica quântica e o desenvolvimento do Modelo Padrão da física de partículas.