Como funciona a seleção para a equipe olímpica dos EUA?

A seleção é feita exclusivamente pelos resultados nas seletivas. Os três primeiros colocados que tenham atingido o padrão de desempenho 'A' garantem a vaga olímpica.

Qual a diferença entre o Padrão A e o Padrão B?

O Padrão A é a marca de desempenho superior; atletas que a atingem são financiados para as seletivas e têm prioridade na vaga. O Padrão B é uma marca inferior que permite a participação no evento, mas não garante financiamento.

As seletivas femininas sempre foram juntas com as masculinas?

Não, as seletivas para mulheres foram realizadas separadamente até o ano de 1972.

O que acontece se ninguém atingir o Padrão A?

Se menos de dois atletas atingirem o Padrão A, o melhor finalista que possua o Padrão B pode ser selecionado para representar o país.

Seletivas Olímpicas dos Estados Unidos (Atletismo)

As Seletivas Olímpicas dos Estados Unidos para o atletismo são competições quadrienais organizadas para selecionar os representantes norte-americanos nos Jogos Olímpicos. Devido à profundidade do nível técnico e à alta competitividade de seus atletas, o evento é frequentemente considerado um dos encontros de atletismo mais prestigiados e difíceis do mundo.

Desde 1992, as seletivas também servem como o Campeonato dos Estados Unidos de Atletismo ao Ar Livre (USA Outdoor Track and Field Championships). O evento conta com ampla cobertura midiática global e transmissão televisiva doméstica nos Estados Unidos.

Governança e Organização

A organização do evento cabe ao órgão regulador nacional da modalidade. Atualmente, a responsabilidade é da USA Track & Field (USATF). Historicamente, a governança passou por mudanças: até 1992, a organização era denominada The Athletics Congress (TAC) e, antes da fundação do TAC em 1979, a maioria dos esportes era gerida pela Amateur Athletic Union (AAU).

Critérios de Qualificação e Seleção

O processo de seleção dos Estados Unidos é notório por ser estritamente baseado em resultados de pista e campo, sem a intervenença de comitês de seleção, adotando a filosofia de "vencer ou morrer" (do or die).

Padrões de Desempenho

Para participar das seletivas, os atletas devem atingir padrões de desempenho estabelecidos internacionalmente:

Padrão A: Atletas que atingem esta marca superior são elegíveis para a vaga olímpica e recebem financiamento para comparecer às seletivas desde 1992.
Padrão B: Atletas que atingem esta marca podem preencher as vagas restantes no campo de competição, mas devem arcar com seus próprios custos de participação.

O número de entradas varia por prova, com um mínimo de 24 competidores na maioria dos eventos e pelo menos 32 nas provas de velocidade mais populares (100m, 200m, 400m e 110m com barreiras).

Definição da Equipe Olímpica

A vaga para os Jogos Olímpicos é decidida da seguinte forma:

Se três ou mais atletas em uma final atingirem o Padrão A, os três primeiros colocados que possuam a marca são selecionados para a equipe. O quarto colocado com Padrão A torna-se o reserva.
Se menos de dois atletas na final atingirem o Padrão A, o melhor finalista com o Padrão B pode ser selecionado.
Caso nenhum atleta atinja sequer o Padrão B, os Estados Unidos não enviam representantes para aquela prova específica.

Histórico do Evento

Até 1908, a equipe olímpica dos Estados Unidos era selecionada sem a realização de seletivas. Entre 1908 e 1912, foram implementadas seletivas regionais, com predominância de atletas da região leste.

O calendário de seletivas sofreu interrupções devido a conflitos globais, não ocorrendo em 1916 (Primeira Guerra Mundial) nem em 1940 e 1944 (Segunda Guerra Mundial), embora membros da equipe de maratona tenham sido nomeados em 1940.

Marcos Notáveis

1968: As seletivas masculinas foram realizadas em Echo Summit, na Califórnia, em alta altitude, para simular as condições da Cidade do México, sede dos Jogos daquele ano.
1972: Até este ano, as seletivas femininas eram realizadas separadamente dos eventos masculinos.
1980: A equipe foi nomeada, porém não participou dos Jogos Olímpicos devido ao boicote liderado pelos Estados Unidos contra a invasão soviética no Afeganistão.
2021: Devido ao adiamento dos Jogos de Tóquio, as seletivas de 2020 foram realizadas entre 18 e 27 de junho de 2021, no Hayward Field, em Eugene, Oregon.