Sir William Douglas: O Fundador de Castle Douglas

Sir William Douglas (falecido em 1809) foi um proprietário de terras e industrial escocês, reconhecido principalmente por ter fundado a cidade planejada de Castle Douglas, localizada no Stewartry de Kirkcudbright (atualmente parte de Dumfries and Galloway), no sudoeste da Escócia.

Trajetória e Ascensão Econômica

Douglas iniciou sua vida como um modesto mascate, mas acumulou fortuna através de atividades comerciais não especificadas relacionadas ao "comércio americano". Ao retornar à Escócia no final do século XVIII, ele direcionou seu capital para o desenvolvimento industrial e urbano.

Desenvolvimento de Castle Douglas

Seu projeto mais significativo foi a criação de um assentamento urbano adjacente ao lago Carlingwark. Originalmente conhecida como "Carlingwark", a localidade foi renomeada para Castle Douglas em 1792. A cidade foi concebida sob um sistema de planejamento em grade, assemelhando-se ao modelo utilizado na New Town de Edimburgo, que estava sendo planejada simultaneamente.

Além do planejamento urbano, Douglas promoveu a diversificação industrial da região, estabelecendo em Castle Douglas diversas unidades de produção, incluindo:

• Fábricas de tecidos de algodão;
• Uma cervejaria;
• Uma fábrica de lã;
• Uma saboaria;
• Um curtume.

Sua influência industrial estendeu-se a Newton Stewart, onde fundou fábricas de algodão. Em homenagem a ele, a cidade foi temporariamente renomeada como "Newton Douglas".

Título e Residência

Em 1801, William Douglas foi agraciado com o título de baronet. Em 1805, construiu sua residência principal, o Gelston Castle, cuja autoria é atribuída ao arquiteto Robert Crichton. Atualmente, a mansão castelada encontra-se em estado de ruína (casca vazia).

Morte e Legado

Sir William Douglas faleceu solteiro em 1809. Devido à ausência de herdeiros diretos, seu título de baronet tornou-se extinto, e suas terras foram divididas entre seus sobrinhos e sobrinhas.

Em sua memória, foi erguido um obelisco na aldeia de Gelston. Seu corpo foi sepultado no Mausoléu Douglas, localizado na Kelton Hill, com vista para Carlingwark e Castle Douglas. A construção do mausoléu é atribuída ao arquiteto Walter Newall e, ao longo dos anos, tornou-se o local de descanso de pelo menos outros 20 membros de sua família.