Sociedade de Exploração de Israel

A Sociedade de Exploração de Israel (em hebraico: החברה לחקירת ארץ ישראל ועתיקותיה; Hakhevra Lekhakirat Eretz Yisrael Va'atikoteha) é uma organização sem fins lucrativos dedicada ao estudo da história, geografia e arqueologia da Terra de Israel. A instituição atua como um ponto de convergência para a pesquisa acadêmica, coordenando esforços entre universidades, museus e expedições arqueológicas nacionais e internacionais.

História

A organização foi fundada originalmente em abril de 1913, sob o nome de Sociedade Judaica para a Exploração da Terra de Israel e suas Antiguidades, com David Yellin como presidente e A. Brawer como secretário. Devido ao impacto da Primeira Guerra Mundial, as atividades foram interrompidas antes que escavações ou publicações significativas pudessem ser realizadas. Em novembro de 1920, o grupo foi reorganizado, mantendo seus objetivos fundamentais de promover o conhecimento sobre o patrimônio histórico da região.

Durante o período do Mandato Britânico, a sociedade realizou as primeiras escavações arqueológicas conduzidas por uma organização judaica na Palestina, incluindo o sítio de Hamat Tiberias, onde foram descobertos vestígios de uma sinagoga dos períodos Romano tardio e Bizantino. Outros trabalhos iniciais ocorreram em locais como o Túmulo de Absalão, Ramat Rachel e Beit She'arim.

Após a Guerra de Independência de Israel em 1948, a sociedade recebeu a primeira licença de escavação emitida pelo governo israelense para o sítio de Tell Qasile. Desde então, a instituição tem patrocinado ou organizado projetos de grande relevância, como as escavações em Massada, Tel Hazor, a Cidade de Davi e as explorações no Deserto da Judeia.

Atividades e Publicações

A Sociedade de Exploração de Israel desempenha um papel central na disseminação do conhecimento arqueológico através da organização de conferências profissionais e da publicação de periódicos especializados. Entre suas publicações mais notáveis estão:

• Israel Exploration Journal: Periódico semestral em inglês que serve como referência acadêmica na área.
• Qadmoniot: Revista trimestral em hebraico, focada na arqueologia e história antiga, coeditada com a Autoridade de Antiguidades de Israel.
• Eretz-Israel: Série de estudos arqueológicos, históricos e geográficos, frequentemente publicada como festschrift em homenagem a estudiosos renomados.

Além das publicações periódicas, a sociedade colabora na edição de obras de referência, como a Nova Enciclopédia de Escavações Arqueológicas na Terra Santa, publicada em edições em hebraico e inglês.