Soko J-21 Jastreb: O Avião de Ataque Leve Iugoslave

O Soko J-21 Jastreb (do sérvio jastreb, que significa "falcão") é uma aeronave de ataque leve, monomotor e de lugar único, desenvolvida na antiga Iugoslávia. Projetada pelo Instituto Técnico Aeronáutico (ATI) e pelo Instituto Técnico Militar (VTI) em Belgrado, a sua fabricação foi realizada pela empresa SOKO, sediada em Mostar.

A aeronave foi concebida como uma evolução do G-2 Galeb, um treinador a jato avançado e de ataque leve. O J-21 foi desenvolvido especificamente para preencher a lacuna de ataque ao solo, resultando em versões de assento único para combate e versões de dois assentos destinadas ao treinamento avançado de voo e armamento.

Desenvolvimento e Design

O J-21 Jastreb foi criado para substituir o Republic F-84 Thunderjet, que era o caça-bombardeiro a jato mais utilizado pela Força Aérea Iugoslava até 1967. O primeiro voo do protótipo ocorreu em 19 de julho de 1965.

Características Técnicas

A estrutura do Jastreb é construída em liga de alumínio com revestimento tensionado. Para otimizar a capacidade de combustível e a estabilidade, a aeronave possui uma seção de aerofólio relativamente espessa. O trem de pouso principal, que se retrai para dentro, proporciona uma bitola larga, facilitando a movimentação em solo. Além disso, o uso de pneus de baixa pressão e um sistema de trem de pouso de braço oscilante permite que a aeronave opere em pistas não preparadas ou aeródromos com superfícies irregulares.

A propulsão é garantida por um motor turbojato Rolls-Royce Viper Mk 531, fabricados sob licença pela BMB. O cockpit não é pressurizado e os pilotos utilizam assentos ejetáveis Folland Type 1-B, produzidos sob licença.

Armamento e Capacidade de Carga

Em comparação com o Galeb, o Jastreb possui uma estrutura reforçada para suportar maior carga bélica. O armamento fixo consiste em três metralhadoras Browning AN/M3 de 12,7 mm montadas no nariz da aeronave. Para cargas externas, o J-21 dispõe de oito pontos de fixação (pylons) sob as asas:

• Dois pylons internos: Capacidade de 250 kg cada, destinados a bombas, lançadores de foguetes ou tanques de combustível adicionais.
• Seis pylons externos: Capazes de carregar foguetes VRZ-157 de 127 mm.
• Outros: Possibilidade de transporte de tanques de napalm de 150 litros.

Histórico Operacional

O J-21 entrou em serviço na Força Aérea Iugoslava (JRV) em 31 de dezembro de 1968.

Atuação na Primeira Guerra do Congo

Relatos indicam que a Iugoslávia e a França apoiaram o governo de Mobutu durante a Primeira Guerra do Congo. A Iugoslávia forneceu três unidades do J-21 e uma do G-2, além de MiG-21PFMs. Essas aeronaves operaram a partir de Gbadolite, pilotadas majoritariamente por mercenários sérvios.

Um incidente notável ocorreu quando o piloto iugoslave Ratko Turčinović, durante um voo rasante em Gbadolite, colidiu com um poste de iluminação. A queda da aeronave sobre uma coluna de soldados em desfile resultou em diversas fatalidades. Após o acidente, a equipe iugoslava foi expulsa da República Democrática do Congo, e as aeronaves Jastreb e Galeb foram abandonadas no local.

Conflitos na Bósnia e Herzegovina

Durante a Operação Deny Flight, coordenada pela OTAN para impor uma zona de exclusão aérea sobre a Bósnia e Herzegovina, seis J-21 Jastrebs, operados por pilotos sérvios croatas e bósnios, entraram em confronto com F-16 Fighting Falcons da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). A USAF afirmou ter abatido quatro J-21, enquanto as fontes sérvias reportaram a perda de cinco aeronaves.

Adicionalmente, durante a Batalha dos Canais da Dalmácia em 15 de novembro, três J-21 voaram baixo sobre Brač e Šolta, resultando no abate de duas aeronaves por artilharia antiaérea.

Especificações Técnicas