Storm Cat: O Influente Garanhão do Turfe Norte-Americano

Storm Cat (27 de fevereiro de 1983 – 24 de abril de 2013) foi um cavalo de corrida Thoroughbred (sangue puro) e garanhão norte-americano que se tornou uma das figuras mais lucrativas e influentes da indústria de criação de cavalos de corrida. No auge de sua carreira como reprodutor, sua taxa de cobertura atingiu 500.000 dólares, o valor mais alto da América do Norte na época.

Embora tenha tido uma carreira curta nas pistas, Storm Cat é amplamente reconhecido por seu legado genético. Ele foi o líder dos reprodutores na América do Norte nos anos de 1999 e 2000 e estabeleceu um recorde ao ser o líder de reprodutores de potros de dois anos (juvenis) por sete vezes.

Origens e Características

Storm Cat era um cavalo de pelagem castanha escura, caracterizado por uma estrela e uma faixa branca na testa, além de meias brancas nos membros posteriores esquerdos. Ele foi fruto do cruzamento entre Storm Bird (filho de Northern Dancer) e a égua Terlingua, uma velocista excepcional filha de Secretariat.

Criado por William T. Young na Overbrook Farm, Storm Cat teve um início conturbado. Como potro de um ano, ele foi retirado dos leilões da Keeneland após testar positivo para arterite viral equina (EVA), embora seu criador tenha afirmado posteriormente que o animal nunca desenvolveu a doença. Devido a esse incidente, Young decidiu mantê-lo para correr em vez de vendê-lo. O cavalo foi treinado por Jonathan Sheppard, especialista em corridas de obstáculos (steeplechase).

Com 1,63 metro de altura (16 mãos), Storm Cat era descrito como um animal vigoroso e bem constituído, com quadris poderosos, embora sofresse de joelhos desalinhados.

Carreira nas Pistas

Storm Cat estreou em 11 de agosto de 1985, no hipódromo de Saratoga, terminando em segundo lugar. Em seguida, conquistou vitórias em Saratoga e no Meadowlands. Seu desempenho mais notável foi a vitória no Young America Stakes (Grau I), em outubro de 1985.

Ele entrou como favorito no Breeders' Cup Juvenile de 1985, liderando a corrida por até três corpos na reta final, mas foi superado por Tasso nos metros finais, terminando em segundo lugar por um nariz. Após essa corrida, Storm Cat passou por cirurgias para remover fragmentos ósseos nos joelhos e sofreu uma lesão tendinosa. Embora tenha retornado às pistas em 1986, vencendo uma prova de permissão (allowance race), ele nunca recuperou a forma física ideal para competições de alto nível. Aposentou-se com um registro de quatro vitórias em oito largadas.

Legado como Garanhão

Storm Cat iniciou sua carreira de reprodutor na Overbrook Farm, em Lexington, Kentucky, em 1988. Inicialmente, a demanda foi baixa, com taxas de cobertura que caíram de 30.000 para 20.000 dólares no início dos anos 90, levando o criador William T. Young a oferecer coberturas gratuitas ou acordos de compartilhamento de potros para atrair proprietárias de éguas de qualidade.

Ascensão e Domínio

A partir de 1992, Storm Cat ganhou reputação por produzir potros precoces e velozes. Ele superou o recorde de Bold Ruler ao se tornar o líder de reprodutores juvenis na América do Norte por sete vezes (1992, 1993, 1995, 1998, 1999, 2002 e 2004).

Entre seus descendentes mais notáveis estão:

• Tabasco Cat: Vencedor do Preakness Stakes e do Belmont Stakes.
• Cat Thief: Vencedor do Breeders' Cup Classic de 1999.
• Giant's Causeway: Um dos seus filhos mais influentes, que venceu cinco corridas de Grupo I na Europa e também se tornou um reprodutor líder.
• Black Minnaloushe: Vencedor das Irish 2,000 Guineas e da St. James Palace Stakes.

Impacto Comercial

O sucesso de seus filhos elevou drasticamente o valor de mercado de Storm Cat. Em 2005, a média de venda de seus potros de um ano atingiu 1.763.750 dólares. Dois de seus filhos atingiram valores recordes nos leilões da Keeneland: Mr. Sekiguchi foi vendido por 8 milhões de dólares em 2004, e Jalil alcançou 9,7 milhões de dólares em 2005, um dos valores mais altos já pagos por um potro de um ano na história do leilão de setembro da Keeneland.