The Advocate: O Maior Jornal Diário da Louisiana

The Advocate é atualmente o maior jornal diário do estado da Louisiana, nos Estados Unidos. Com sede em Baton Rouge, o veículo desempenha um papel central na cobertura da região sul do estado, operando diversas edições regionais para atender a diferentes mercados locais.

Edições e Publicações

Para expandir seu alcance e especializar a cobertura, o jornal publica edições distintas para diversas áreas:

• The Times-Picayune | The New Orleans Advocate: Edição dedicada à cidade de Nova Orleans.
• The Shreveport-Bossier City Advocate: Atende as cidades de Shreveport e Bossier City.
• The Acadiana Advocate: Focada na região de Acadiana.

Além do jornal diário, a organização publica o gambit, focado em gastronomia, cultura, eventos e notícias de Nova Orleans, e as revistas semanais de entretenimento Red (em Baton Rouge e Lafayette) e Beaucoup (em Nova Orleans).

História e Evolução

Origens e a Era Manship

A linhagem do jornal remonta a 1842, com a fundação do Democratic Advocate, um periódico de orientação pró-Democrata e anti-Whig. Outro veículo, o Louisiana Capitolian, fundado em 1868, fundiu-se posteriormente com o Weekly Advocate. Em 1889, a publicação tornou-se diária.

Em 1904, William Hamilton assumiu a propriedade, renomeando o jornal para The Baton Rouge Times e, posteriormente, The State-Times, com foco em notícias locais. Em 1909, a Capital City Press, fundada por Charles P. Manship Sr. e James Edmonds, adquiriu o veículo. Manship tornou-se o único proprietário em 1912 e, em 1925, lançou o The Morning Advocate para cobrir notícias nacionais.

A família Manship expandiu sua influência midiática em Baton Rouge com a rádio WJBO (1932) e a emissora de televisão WBRZ-TV (1955). O The State-Times, publicação vespertina, encerrou suas atividades em outubro de 1991, deixando o The Advocate como o único sucessor do jornal original de 1842.

Aquisição por John Georges e Expansão

Em 1º de outubro de 2012, sob a gestão dos Manship, o jornal iniciou a distribuição de uma edição diária em Nova Orleans, aproveitando a redução da frequência de impressão do concorrente The Times-Picayune.

Em 30 de abril de 2013, o empresário John Georges e sua esposa Dathel adquiriram o jornal através da holding Georges Media. Sob a nova gestão, o jornal relançou a edição de Nova Orleans em 18 de agosto de 2013, como The New Orleans Advocate, e expandiu para a região de Lafayette com o The Acadiana Advocate.

Em 9 de abril de 2018, a holding adquiriu o semanal Gambit e o site bestofneworleans.com. Em maio de 2019, foi anunciada a compra do The Times-Picayune, resultando na fusão dos dois jornais em 1º de julho de 2019, criando um veículo que mantém as duas marcas e publica diariamente em formato impresso.

Reconhecimento e Impacto Social

Em 2019, The Advocate conquistou seu primeiro Prêmio Pulitzer na categoria de Reportagem Local. O prêmio foi concedido por uma investigação detalhada sobre o sistema de condenações discriminatório da Louisiana, especificamente sobre a lei de júris não unânimes da era Jim Crow.

A reportagem demonstrou como essa lei contribuía para disparidades raciais em sentenças e encarceramentos. O impacto do trabalho jornalístico foi tão significativo que, em 6 de novembro de 2018, os eleitores da Louisiana aprovaram uma emenda à constituição estadual exigindo que os vereditos do júri fossem unânimes.