Trajetória Profissional de Hayden Hurst

Hayden Randle Hurst (nascido em 24 de agosto de 1993) é um ex-jogador profissional de futebol americano dos Estados Unidos que atuou na posição de tight end durante sete temporadas na National Football League (NFL). Ao longo de sua carreira, Hurst defendeu equipes como o Baltimore Ravens, Atlanta Falcons, Cincinnati Bengals, Carolina Panthers e Los Angeles Chargers.

Início de Vida e Transição Esportiva

Hurst frequentou a The Bolles School em Jacksonville, Flórida, onde se destacou tanto no futebol americano quanto no beisebol, graduando-se em 2012. Seu talento no beisebol levou à sua seleção pelo Pittsburgh Pirates na 17ª rodada do draft da MLB de 2012. Ele assinou com a organização dos Pirates, recebendo um bônus de assinatura de 400 mil dólares e optando por recusar uma bolsa de estudos de beisebol da Florida State University.

Hurst passou duas temporadas na organização dos Pirates, mas enfrentou dificuldades psicológicas conhecidas como "the yips" (perda súbita de habilidade motora), o que o levou a abandonar o esporte. Em sua única aparição oficial como arremessador nas ligas menores, ele cedeu cinco bases por bolas e dois wild pitches em apenas um terço de entrada.

Carreira Universitária

Hurst ingressou na Universidade da Carolina do Sul como um walk-on (jogador sem bolsa inicial) em 2015. Em seu ano de calouro, participou de todos os 12 jogos dos Gamecocks, registrando oito recepções para 106 jardas.

Em 2016, consolidou sua posição ao jogar todas as 13 partidas, alcançando a marca de 48 recepções para 616 jardas. Devido ao seu desempenho, recebeu uma bolsa de estudos na primavera seguinte. Em 2017, manteve a regularidade jogando 13 partidas (incluindo o Outback Bowl de 2018), com 41 recepções para 567 jardas e dois touchdowns. Pelo seu desempenho excepcional, foi nomeado unanimemente para a equipe All-Southeastern Conference (All-SEC) de 2017.

Carreira Profissional na NFL

Baltimore Ravens (2018–2019)

Hurst foi selecionado pelo Baltimore Ravens na primeira rodada (25ª escolha geral) do Draft da NFL de 2018, tornando-se o primeiro tight end a ser escolhido naquele ano. Em outubro de 2018, marcou seu primeiro touchdown na liga em uma recepção de 26 jardas de Lamar Jackson. Ele encerrou sua temporada de estreia com 13 recepções para 163 jardas e um touchdown.

Em 2019, Hurst expandiu sua produção, registrando 30 recepções para 349 jardas e dois touchdowns na temporada regular, incluindo uma recepção de 61 jardas contra o Buffalo Bills. Nos playoffs, durante a rodada divisional contra o Tennessee Titans, anotou um touchdown em uma vitória parcial de 28–12.

Atlanta Falcons (2020‡)

Em março de 2020, os Ravens trocaram Hurst e uma escolha de quarta rodada para os Atlanta Falcons em troca de escolhas de segunda e quinta rodadas. Em sua primeira temporada com os Falcons, Hurst teve 56 recepções para 571 jardas e seis touchdowns. Em 2021, sua temporada foi impactada por uma lesão no tornozelo que o levou à reserva de lesionados (injured reserve) em novembro, retornando em dezembro. Ele finalizou o ano com 26 recepções para 221 jardas e três touchdowns.

Cincinnati Bengals e Carolina Panthers (2022‣)

Hurst assinou com o Cincinnati Bengals em março de 2022, atuando como tight end titular e registrando 52 recepções para 414 jardas e dois touchdowns. Em janeiro de 2023, marcou um touchdown na rodada divisional contra o Buffalo Bills.

Em março de 2023, juntou-se ao Carolina Panthers. No entanto, sua temporada foi interrompida por uma concussão grave na décima semana, que resultou em amnésia pós-traumática, conforme relatado por seu pai. Hurst foi colocado na reserva de lesionados em 15 de dezembro de 2023 e foi dispensado pela equipe em 13 de março de 2024.

Los Angeles Chargers e Aposentadoria (2024–2026)

Hurst assinou com o Los Angeles Chargers em 15 de março de 2024, participando de nove jogos na temporada, com oito recepções para 73 jardas. Em 9 de março de 2026, Hayden Hurst anunciou oficialmente sua aposentadoria do futebol americano profissional.