Trajetória Profissional de Ricky Walker

Ricky Walker (nascido em 18 de abril de 1996) é um atleta profissional de futebol americano que atua na posição de defensive tackle. Com passagens por diferentes ligas, Walker desenvolveu sua carreira transitando entre a NFL (National Football League), a XFL e a CFL (Canadian Football League), tendo atuado mais recentemente pelo Winnipeg Blue Bombers.

Início e Formação Acadêmica

Walker frequentou a Bethel High School, onde se destacou como jogador versátil. Em seu penúltimo ano (junior), registrou 70 tackles e 11 sacks, conquistando honrarias de primeira equipe no distrito e na região. No ano seguinte, apesar de perder dois jogos devido a uma lesão, finalizou a temporada com 73 tackles (sendo 15 para perda de jardas) e 11 sacks, sendo nomeado para a segunda equipe All-state.

Carreira Universitária na Virginia Tech

Walker recebeu uma bolsa de estudos para jogar na Virginia Tech. Em seu ano de calouro (true freshman), participou de 11 jogos como reserva, somando nove tackles. Após um ano de redshirt em 2015, ele retornou como sophomore, jogando 14 partidas (com quatro titularidades), onde registrou 28 tackles, 1,5 sacks e quatro pressões ao quarterback.

Em seu terceiro ano (junior), Walker tornou-se titular na posição de 3-technique tackle, acumulando 41 tackles, 4,5 sacks e recuperando um fumble para touchdown. Em seu último ano na universidade, apesar de enfrentar problemas com uma lesão no pé na primeira metade da temporada, liderou a equipe com 10,5 tackles para perda de jardas, somando 49 tackles e dois sacks. Por seu desempenho, foi finalista do Prêmio Dudley, concedido ao melhor jogador universitário do estado da Virgínia.

Carreira Profissional

Passagens pela NFL e XFL

Walker iniciou sua jornada profissional em 2019, quando foi contratado como agente livre não draftado pelos Dallas Cowboys. No entanto, foi dispensado em 31 de agosto, após a pré-temporada. Em outubro de 2019, foi selecionado pelos Tampa Bay Vipers para a temporada 2020 da XFL. Durante a breve temporada da liga, que foi interrompida pela pandemia de COVID-19, Walker disputou cinco jogos, registrando oito tackles e uma pressão ao quarterback.

Em 22 de agosto de 2020, assinou com o Cleveland Browns, mas foi dispensado pela equipe em 3 de setembro do mesmo ano.

Atuação na Canadian Football League (CFL)

Em 18 de fevereiro de 2021, Walker assinou com o Winnipeg Blue Bombers. Sua primeira temporada foi marcada por oscilações entre o elenco ativo e o elenco de treinamento (practice squad), participando de sete jogos e registrando oito tackles e um sack.

No ano de 2022, Walker enfrentou períodos no departamento médico (injured reserve), mas conseguiu retornar para disputar 12 jogos como reserva, somando 14 tackles e um sack. Em 2023, consolidou maior presença no time, atuando em sete jogos, sendo titular em todos eles, e registrando 12 tackles e três sacks. Walker tornou-se agente livre em 13 de fevereiro de 2024, após a expiração de seu contrato.