Ustad Rais Khan: Mestre do Sitar e Legado da Música Clássica

Ustad Rais Khan (25 de novembro de 1939 – 6 de maio de 2017) foi um virtuoso sitarista paquistanês, amplamente reconhecido como um dos maiores intérpretes do sitar de sua era. Com uma trajetória que uniu a Índia e o Paquistão, Khan foi fundamental na preservação e evolução da música clássica indostânica, mantendo-se ativo nos palcos até o fim de sua vida.

Origens e Formação Musical

Nascido em Indore, no Estado de Indore, Índia Britânica, Rais Khan provinha de uma linhagem musical aristocrática de língua urdu. Sua família Rajput possuía uma tradição profunda com o sitar, tendo como ancestral Ustad Imdad Khan, um dos primeiros sitaristas a serem gravados na região. Khan cresceu em Bombaim, onde iniciou seus estudos musicais precocemente, utilizando inicialmente um sitar pequeno feito de casca de coco.

Khan pertencia à Mewati gharana, uma linhagem musical clássica com raízes no período Mughal. Esta escola é conhecida por integrar a técnica do rudra veena (instrumento de sopro/cordas antigo) ao estilo de canto, abordagem que foi transmitida a ele por seu pai, Mohammed Khan. A influência de sua mãe, que era cantora, e de seu pai, que era beenkar (tocador de veena), permitiu que Rais Khan desenvolvesse um estilo único que fundia elementos de khyal (estilo vocal popular), dhrupad (forma clássica ortodoxa) e thumri (forma semiclássica lírica).

Carreira e Reconhecimento Internacional

A estreia pública de Rais Khan ocorreu no Sunderbai Hall, em Bombaim, sob a presença do então governador Sir Maharaja Singh. Em 1955, ele representou a Índia no Festival Internacional da Juventude em Varsóvia, participando de uma conferência de instrumentos de cordas com representantes de 111 países. Ao longo de sua carreira, Khan também se apresentou no Kennedy Center, nos Estados Unidos, e realizou extensas turnês mundiais.

Na Índia, Khan teve uma participação significativa na indústria cinematográfica, colaborando com compositores como Khayyam e Madan Mohan, e gravando para artistas renomados como Lata Mangeshkar, Mohammed Rafi e Asha Bhosle. Em 1978, gravou para a BBC de Londres a versão instrumental da canção "Ghungroo Toot Gaye", originalmente composta por Nisar Bazmi para o filme paquistanês Naz (1969).

Em 1986, Rais Khan mudou-se para o Paquistão, onde obteve a cidadania paquistanesa. Sua vida pessoal foi marcada pelo casamento com a cantora paquistanesa Bilqees Khanum, com quem teve dois filhos. Khan também teve quatro filhos de casamentos anteriores.

Colaborações e Performances Tardias

Khan manteve colaborações notáveis, incluindo apresentações em duo com o mestre do shehnai, Bismillah Khan, como a ocorrida no India Gate, em Nova Deli, em 2001. Em seus anos finais, participou de projetos contemporâneos, como a 7ª temporada do Coke Studio Pakistan em 2014, onde interpretou "Hans Dhuni" e "Mein Sufi Hoon" ao lado de Abida Parveen.

Morte e Honrarias

Ustad Rais Khan faleceu em 6 de maio de 2017, em Karachi, aos 77 anos, após uma longa enfermidade. Em reconhecimento à sua contribuição excepcional às artes, o Governo do Paquistão concedeu-lhe a Sitara-i-Imtiaz (Estrela da Excelência), a terceira maior honraria civil do país, em 2017, além do prêmio Pride of Performance em 2005.

Sua morte foi lamentada por figuras proeminentes da música, incluindo Lata Mangeshkar, que o descreveu como o "mágico do sitar" (sitar ke jaadugar).

Legado e Discípulos

O legado de Rais Khan persiste através de seus filhos, Farhan Rais Khan e Suheil Rais Khan, e outros discípulos como Siraj Khan, Swanand Arole e Ajay Talgiri. Ele é considerado um dos sitaristas mais influentes da era pós-independência no subcontinente indiano, tendo refinado a técnica de meend (deslizamento de notas) e a abordagem de gamaki (ornamentação), distinguindo-se do estilo Etawah.