Vulcanismo no Norte do Canadá
Pontos principais
- O evento de basaltos de inundação do Rio Coppermine é um dos maiores da Terra, com volume estimado em 500.000 km³.
- O vulcanismo no norte do Canadá foi influenciado por múltiplos hotspots, incluindo Mackenzie, New England e Islândia.
- A Província Magmática da Bacia de Sverdrup está ligada ao rifting do Oceano Ártico há cerca de 92-95 milhões de anos.
- A separação entre a América do Norte e a Groenlândia no Paleoceno gerou vulcanismo intenso no Mar do Labrador e Baía de Baffin.
O vulcanismo no norte do Canadá é caracterizado por centenas de áreas vulcânicas e extensas formações de lava que se distribuem por vastas regiões do território. A diversidade de tipos de vulcões e de lavas reflete diferentes contextos tectônicos e estilos eruptivos, que variam desde efusões passivas de lava até erupções explosivas violentas. Um aspecto central da geologia da região é a presença de províncias ígneas de grande escala, manifestadas por sistemas de alimentação profundos, como enxames de diques gigantes, províncias de soleiras (sills) e intrusões estratificadas.
Plumas Mantélicas e Complexos de Rift
Um dos eventos vulcânicos mais significativos ocorreu há aproximadamente 1.267 milhões de anos, quando vastos volumes de lava basáltica cobriram a paisagem próxima ao Rio Coppermine, sudoeste do Golfo de Coronation, no Ártico canadense. Este evento de basaltos de inundação resultou na criação de um planalto vulcânico e uma província ígnea com área de 170.000 km² e um volume de lava estimado em pelo menos 500.000 km³. Em termos de escala, esta província é superior ao Grupo de Basaltos do Rio Columbia, nos Estados Unidos, e comparável aos Traps do Decão, na Índia, posicionando-a como um dos maiores eventos de basaltos de inundação da Terra.
Este evento eruptivo massivo está vinculado ao evento magmático de Mackenzie, que incluiu a intrusão de Muskox (máfica-ultramáfica estratificada) e o enorme enxame de diques de Mackenzie. As lavas de inundação atingiram espessuras máximas de 4,7 km, compostas por cerca de 150 fluxos de lava individuais. Análises químicas indicam que as lavas inferiores foram geradas por fusão no campo de estabilidade da granada, a profundidades superiores a 90 km, em um ambiente de pluma mantélica sob a litosfera da América do Norte, criando o chamado hotspot de Mackenzie. As camadas superiores de lava apresentam contaminação por rochas crustais, evidenciando a passagem do magma através da crosta.
Atividade de Kimberlitos e Hotspots
Durante o Período Jurássico Inferior, há cerca de 196 milhões de anos, o hotspot de New England (ou Great Meteor) atuou na área de Rankin Inlet, no sul de Nunavut. Esta atividade produziu magmas de kimberlito, marcando a primeira aparição deste hotspot no rastro que se estende posteriormente para sudeste, atravessando o Canadá e atingindo o Oceano Atlântico Norte.
Província Magmática da Bacia de Sverdrup
No norte de Nunavut, a Província Magmática da Bacia de Sverdrup constitui uma província ígnea com idade entre 95 e 92 milhões de anos. Integrante da maior Província Ígnea do Alto Ártico, ela compreende as Vulcânicas da Ilha Ellesmere e a Formação Strand Fiord. Nesta última, os basaltos de inundação alcançam espessuras de pelo menos 1 km. A natureza dessas lavas sugere que a província se formou devido ao rifting do Oceano Ártico e à atividade geológica da Cordilheira Alpha (Alpha Ridge).
Separação Tectônica e Vulcanismo Recente
Entre 61,3 e 60,9 milhões de anos atrás, durante o Paleoceno, ocorreu um vulcanismo basáltico generalizado no norte do Mar do Labrador, no Estreito de Davis e no sul da Baía de Baffin. Este processo foi impulsionado pela separação tectônica entre a América do Norte e a Groenlândia, resultando na expansão do assoalho oceânico. Estima-se que quase 80% do magma tenha sido expelido em um período inferior a um milhão de anos.
A fonte dessa atividade foi a pluma da Islândia (hotspot da Islândia), formando parte de uma província ígnea que atualmente se encontra submersa no Mar do Labrador. Posteriormente, há cerca de 55 milhões de anos (Eoceno), nova atividade vulcânica surgiu na região, possivelmente relacionada à fusão parcial causada por um sistema de falhas transformantes que se estendia do Mar do Labrador até a Baía de Baffin.
Embora a placa tectônica tenha se afastado da pluma da Islândia, acredita-se que a atividade vulcânica final tenha sido alimentada por remanescentes de magma quente da pluma, retidos sob a litosfera norte-americana. Adicionalmente, a maioria dos diatremas nos Territórios do Noroeste foi formada por erupções entre 45 e 75 milhões de anos atrás, abrangendo os períodos Cretáceo Superior e Eoceno.
Província Vulcânica da Cordilheira do Norte
A porção do Yukon da Província Vulcânica da Cordilheira do Norte abriga os vulcões mais jovens do norte do Canadá, incluindo o Campo Vulcânico de Fort Selkirk.
Perguntas frequentes
O que são basaltos de inundação?
São vastas extensões de lava basáltica que fluíram sobre a superfície terrestre em eventos magmáticos massivos, geralmente associados a plumas mantélicas, como ocorreu no Rio Coppermine no Canadá.
Qual a importância do hotspot de Mackenzie?
O hotspot de Mackenzie foi responsável por criar uma das maiores províncias ígneas do mundo há 1,267 bilhão de anos, produzindo volumes imensos de lava e enxames de diques.
Como a Groenlândia e a América do Norte se separaram?
A separação ocorreu através de movimentos tectônicos que criaram novos assoalhos oceânicos via expansão do fundo do mar, processo acompanhado por intenso vulcanismo basáltico no Paleoceno.