Walter Robinson: Pintor e Crítico da Geração Pictures

Walter Rossiter Robinson III (18 de julho de 1950 – 9 de fevereiro de 2025), também conhecido como Mike Robinson, foi um influente pintor, editor, curador e escritor de arte norte-americano radicado em Nova York. Reconhecido como um pintor Neo-pop e membro da Geração Pictures da década de 1980, Robinson desempenhou um papel duplo e significativo no mundo da arte: como criador de obras visuais e como um dos críticos e editores mais proeminentes de sua era.

Trajetória Acadêmica e Formação

Nascido em Wilmington, Delaware, e criado em Tulsa, Oklahoma, Robinson mudou-se para Nova York em 1968 para ingressar na Universidade Columbia. Sua formação artística foi consolidada ao graduar-se no Whitney Independent Study Program em 1973. Ao longo de sua vida, Robinson integrou diversas comunidades artísticas da cidade, residindo no SoHo durante os anos 1970, e na Ludlow Street, no Lower East Side, entre as décadas de 1980 e 1990, mantendo posteriormente um estúdio em Long Island City, Queens.

Carreira na Pintura

Robinson é classificado como um pintor pós-moderno. Sua obra é caracterizada pela apropriação de imagens cotidianas e populares, incluindo capas de romances de banca (paperbacks), naturezas-mortas de alimentos processados (como hambúrgueres, batatas fritas e cerveja) e produtos farmacêuticos, como aspirinas e sprays nasais.

Na metade da década de 1980, Robinson experimentou com pinturas de rotação (spin paintings) em larga escala, técnica que utilizaria mais tarde de forma amplamente difundida por artistas como Damien Hirst. Sua produção foi objeto de diversas exposições, incluindo uma mostra itinerante em 2014 que reuniu mais de 90 obras produzidas entre 1979 e 2014, com passagens pela Illinois State University, Moore College of Art na Filadélfia e a Galeria Jeffrey Deitch em Nova York.

Suas obras foram exibidas em galerias renomadas, como a Semaphore Gallery e a Metro Pictures Gallery. Em 2016, apresentou uma exposição na Owen James Gallery, em Brooklyn, que dialogava com a poesia de Charles Bukowski.

Atuação na Crítica e Edição de Arte

Paralelamente à sua prática artística, Robinson foi uma figura central no jornalismo de arte. Na década de 1970, cofundou o fanzine Art-Rite no distrito do SoHo. Sua carreira editorial incluiu cargos de liderança em publicações de prestígio:

• Art in America: Atuou como editor de notícias entre 1980 e 1996.
• Artnet: Foi o editor fundador da revista Artnet magazine (1996–2012).
• East Village Eye: Serviu como editor de arte no início dos anos 1980.

Entre 2013 e 2014, Robinson foi colunista do site Artspace.com, onde publicou seu influente ensaio sobre o "Formalismo Zumbi" (Zombie Formalism), termo utilizado para descrever certas tendências da pintura contemporânea comercial.

Robinson também foi ativo no coletivo Collaborative Projects (Colab) no início dos anos 1980, chegando a presidir a organização e participando da histórica The Times Square Show. Nos anos 1990, atuou como correspondente para o programa de televisão de acesso público GalleryBeat TV.

Vida Pessoal e Legado

Robinson foi casado quatro vezes. Sua segunda esposa, Beatrice Smith, era filha do escultor Tony Smith; após a morte de Beatrice devido a complicações relacionadas à AIDS em 1988, Robinson adotou a filha dela. Robinson faleceu em 9 de fevereiro de 2025, aos 74 anos, em decorrência de câncer no fígado (também relatado como câncer esofágico).

Em reconhecimento à sua contribuição para as artes, a New York Academy of Art concedeu-lhe um doutorado honoris causa póstumo em Belas Artes em 2025 e instituiu a Bolsa de Estudos Walter Robinson (The Walter Robinson Scholarship) em sua memória.