William Dutton Hayward: Fundador da Cidade de Hayward

William Dutton Hayward (31 de agosto de 1815 – 10 de julho de 1891) foi um agricultor, empresário e político americano, reconhecido principalmente como o fundador e homônimo da cidade de Hayward, localizada no estado da Califórnia.

Primeiros Anos e Vida Profissional

Nascido em 1815, Hayward cresceu em uma fazenda próxima a Hopkinton, Massachusetts. Em 1836, mudou-se para Georgetown, Massachusetts, onde trabalhou por dez anos em uma fábrica de calçados. No mesmo ano, casou-se com Louisa Bartlett, com quem teve uma filha, Sarah Louise Hayward, em 1838. Louisa faleceu em 1840.

A Corrida do Ouro e a Chegada à Califórnia

Em 1849, motivado pela Corrida do Ouro, Hayward viajou para a Califórnia através do Estreito de Magalhães. Após um período minerando ouro para sustento, ele se estabeleceu na região da Baía de São Francisco. Inicialmente, Hayward ocupou ilegalmente (squatting) terras pertencentes ao rancho de Guillermo Castro, no Palomares Canyon.

A permanência de Hayward nas terras de Castro foi assegurada após o pioneiro demonstrar suas habilidades como sapateiro, confeccionando um par de botas para Castro. Impressionado com a qualidade do trabalho, Castro contratou Hayward, o que permitiu que ele economizasse fundos suficientes para adquirir 40 acres de terra, incluindo a área que hoje compreende o centro da cidade de Hayward. Nessas terras, ele estabeleceu uma loja e uma pequena operação de laticínios, posicionando seu negócio estrategicamente ao longo da estrada que ligava San Jose a Oakland.

Desenvolvimento Urbano e o Hotel Haywards

Com a saída de Guillermo Castro para o Chile em 1864, após a perda de suas terras em jogos de cartas, o rancho foi fragmentado e vendido a residentes locais, incluindo Hayward. O empresário construiu um hotel resort na esquina das ruas Main e A, que expandiu significativamente até atingir cem quartos. O estabelecimento, batizado de Haywards Hotel, tornou-se um ponto de referência para viajantes e turistas, servindo inclusive como agência de correios. O hotel possuía quatro andares, lobby, salas de recepção, salões de jantar e salas de jogos. A estrutura foi destruída por um incêndio em 1923, décadas após a morte de seu fundador.

A área circundante ao hotel passou a ser conhecida como "Haywards", derivando do nome do estabelecimento.

Atuação Política e Incorporação da Cidade

William Hayward exerceu influência política na região, atuando como comissário de estradas do Condado de Alameda, cargo que utilizou para direcionar a construção de vias em benefício de suas propriedades. Além disso, serviu por dois mandatos no Conselho de Supervisores do Condado de Alameda.

Em 1876, a localidade foi oficialmente constituída sob o nome de "Haywards", com uma população estimada em 1.100 habitantes. Devido a regulamentações da época que proibiam nomear agências de correios com nomes de pessoas vivas, a agência postal local foi denominada "Haywood". Em 1894, a letra "s" foi removida do nome da cidade, e em 18 de setembro de 1928, a localidade foi formalmente renomeada como Cidade de Hayward.

Vida Familiar e Legado

Em 5 de abril de 1866, Hayward casou-se com Rachel Rhodes Bedford, uma viúva que trouxe para a união sua filha, Mary E. Bedford. O casal teve um filho, William Martin Hayward. Rachel foi fundamental para o sucesso comercial do Haywards Hotel, gerenciando a logística de recepções, festas e entretenimento para os hóspedes.

William Hayward faleceu em 10 de julho de 1891, aos 75 anos, vítima de câncer de pele, no próprio hotel. Ele foi sepultado no Cemitério Lone Tree, em Fairview, Califórnia. No mesmo local encontram-se os túmulos de sua segunda esposa, Rachel H. Hayward (descrita em sua lápide como a "Mãe de Hayward"), de seu filho William Martin Hayward e de sua filha Sarah Louise Hayward.