Zhang Guolao: O Imortal do Tambor de Peixe

Zhang Guolao é uma figura central da mitologia chinesa e um dos membros dos Oito Imortais no panteão taoista. Diferente de outros imortais, Zhang Guolao, juntamente com Zhongli Quan e Lü Yan, é frequentemente associado a registros históricos que sugerem a existência de figuras reais em contextos sociais específicos, embora sua imagem tenha sido amplamente mitologizada ao longo dos séculos.

Acredita-se que sua vida tenha transcorrido entre meados do século VII e meados do século VIII. O sufixo "Lao" em seu nome significa "velho", refletindo a imagem de ancião que ele personifica no Taoísmo.

Vida e Práticas Espirituais

Zhang era um fangshi (alquimista-ocultista) que vivia como eremita na Montanha Zhongtiao, na província de Shanxi, durante a Dinastia Tang. Durante o governo de Wu Zetian, ele alegava ter centenas de anos de idade e afirmava ter sido Ministro Principal do mítico Imperador Yao em uma vida anterior.

Conhecido por seu interesse em necromancia e alquimia, Zhang dedicava-se à fabricação de vinhos a partir de ervas e arbustos. Segundo a tradição, esse vinho possuía propriedades medicinais e curativas, sendo consumido pelos outros Oito Imortais. Além disso, era mestre em qigong, conseguindo sobreviver por dias apenas com pequenos goles de vinho, prescindindo de alimento sólido.

Sua personalidade era marcada pela excentricidade, característica que influenciou estilos de artes marciais dedicados à sua memória, os quais incluem movimentos acrobáticos e não convencionais, como chutes durante saltos para trás ou flexões extremas do tronco.

Simbologia e Representação Artística

Na arte e na escultura chinesa, Zhang Guolao é facilmente identificado por seus atributos icônicos. Ele é tipicamente representado montado em um burro branco, frequentemente sentado de costas para a direção do movimento.

Seus principais emblemas incluem:

• Tambor de Peixe: Um tambor de bambu em forma de tubo, acompanhado por duas baquetas de ferro.
• Penas de Fênix ou Pêssegos: Símbolos clássicos de imortalidade no contexto chinês.

Devido à sua representação como um ancião, a tradição do feng shui sugere a colocação de sua imagem ou estátua no quarto de idosos para promover a longevidade e garantir uma transição natural e pacífica para a morte.

Lendas e Milagres

As lendas descrevem Zhang como um viajante incansável, capaz de percorrer milhares de li por dia em seu burro branco. Um dos mitos mais notáveis afirma que ele podia dobrar seu animal e guardá-lo em um bolso ou pequena caixa, recuperando a forma original do burro ao derramar água sobre ele.

A relação de Zhang com a corte imperial foi marcada por desdém. Ele recusou repetidamente convites dos imperadores Taizong e Gaozong. No entanto, ao aceitar o convite de Wu Zetian, a lenda narra que ele morreu subitamente ao chegar ao Templo da Mulher Ciumenta. Seu corpo teria se decomposto rapidamente, mas logo em seguida ele reapareceu vivo e saudável na Montanha Zhongtiao.

Outro episódio relevante ocorreu em 735, sob o governo do Imperador Xuanzong. Zhang foi nomeado chefe da Academia Imperial. Na ocasião, o taoista Ye Fashan revelou ao imperador que Zhang Guolao era, na verdade, um "morcego espiritual branco" originado do caos primevo. Após a morte súbita de Ye Fashan, Zhang teria ressuscitado o homem apenas borrifando água em seu rosto.

Registros lendários indicam que Zhang adoeceu e retornou à Montanha Zhongtiao entre 742 e 746, onde teria falecido. Contudo, ao abrirem seu túmulo, seus discípulos descobriram que ele estava vazio, sugerindo sua ascensão definitiva ao estado de imortalidade.

Presença na Cultura Moderna

A figura de Zhang Guolao transcendeu a religião e a mitologia, aparecendo em mídias contemporâneas. Um exemplo é a série de animação Jackie Chan Adventures, onde ele é retratado como o Imortal responsável por selar o demônio da montanha, Po Kong.