Acordos do Ato Espacial da NASA

Os Acordos do Ato Espacial (do inglês Space Act Agreements, abreviados como SAA) são instrumentos jurídicos fundamentais previstos na Lei Nacional de Aeronáutica e Espaço de 1958 (National Aeronautics and Space Act of 1958) e em autorizações congressuais subsequentes. Esses acordos conferem à Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) a autoridade legal para colaborar com diversas entidades, visando o cumprimento do mandato da agência.

De acordo com a autorização de 2010 (Pub. L. 111–314), a NASA utiliza os SAAs para avançar seus objetivos de missão e programas, incluindo a promoção de atividades espaciais cooperativas internacionais.

Tipos de Acordos SAA

Os acordos são classificados com base na natureza do financiamento e na relação entre a NASA e seus parceiros:

• Acordos Reembolsáveis (Reimbursable Agreements): Nestes casos, os custos da NASA associados à atividade são reembolsados, total ou parcialmente, pelo parceiro do acordo. A NASA geralmente adota este modelo quando possui bens, serviços ou instalações únicas que não estão sendo totalmente utilizados para as necessidades da missão, disponibilizando-os a terceiros desde que não haja interferência nas missões e políticas da agência.
• Acordos Não Reembolsáveis (Nonreimbursable Agreements): Envolvem a NASA e um ou mais parceiros em atividades mutuamente benéficas que promovam as missões da agência. Diferente dos acordos reembolsáveis, cada parceiro arca com os próprios custos de participação, não havendo troca de fundos entre as partes.
• Acordos Financiados (Funded Agreements): Ocorrem quando fundos apropriados são transferidos para um parceiro doméstico para a realização de uma missão da agência. Este modelo é utilizado exclusivamente quando o objetivo da NASA não pode ser alcançado por meio de contratos de aquisição, subvenções ou acordos cooperativos tradicionais.
• Acordos Internacionais (International Agreements): São acordos reembolsáveis ou não reembolsáveis em que o parceiro é uma entidade estrangeira. O parceiro estrangeiro pode ser uma entidade legal não estabelecida sob as leis federais ou estaduais dos Estados Unidos, abrangendo entidades governamentais de soberanias estrangeiras, bem como pessoas ou entidades comerciais e não comerciais.

Aplicações no Transporte Espacial Comercial

Os SAAs foram essenciais para a transição de modelos de aquisição governamental para parcerias público-privadas, especialmente no desenvolvimento de capacidades de transporte espacial comercial. Exemplos notáveis incluem os programas Commercial Orbital Transportation Services (COTS) e Commercial Crew Development (CCDev).

Uma característica distintiva desses acordos é que eles não estão sujeitos às Regulamentações Federais de Aquisição (Federal Acquisition Regulations) convencionais, o que permite maior flexibilidade no desenvolvimento de conceitos de design, engenharia e testes.

Iniciativas de Capacidades de Transporte Espacial Comercial (CSTC)

Entre janeiro e junho de 2007, a NASA assinou cinco acordos no âmbito do Commercial Space Transportation Capabilities (CSTC). Diferente do COTS e do CCDev, o CSTC não previa financiamento direto da NASA. Os acordos serviam como instrumentos de cooperação para apoiar empresas do setor privado com informações e instalações, enquanto ambas as partes asseguravam seus próprios fundos.

As empresas envolvidas nessas iniciativas iniciais incluíram:

• Planetspace: Desenvolvimento do corpo sustentador Silver Dart, lançado por foguetes canadenses Arrowrocket.
• tSpace: Desenvolvimento da cápsula Crew Transfer Vehicle (CXV), utilizando o sistema AirLaunch LLC.
• Spacehab: Desenvolvimento do veículo de carga ARCTUS para a Estação Espacial Internacional (ISS).
• SpaceDev: Desenvolvimento do avião espacial de corpo sustentador Dream Chaser.
• Constellation Services International: Desenvolvimento de veículo de carga para a ISS baseado em hardware russo.

Dos acordos do CSTC, a maioria teve validade de três anos, expirando em 2010. O projeto Dream Chaser da SpaceDev destacou-se por ter sido posteriormente selecionado em rodadas do programa CCDev.