Aeroporto Internacional Maurice Bishop

O Aeroporto Internacional Maurice Bishop (IATA: GND, ICAO: TGPY), anteriormente conhecido como Aeroporto de Point Salines, é a principal instalação aeroportuária de Granada. Localizado na paróquia de St. George, no extremo sudoeste da ilha em Point Salines, o aeroporto situa-se a aproximadamente 8 quilômetros ao sul da capital, St. George's.

A instalação recebeu seu nome em homenagem ao ex-primeiro-ministro Maurice Bishop (1944–1983), que foi o principal impulsionador do projeto de construção do aeroporto em 1979.

Histórico e Contexto Político

A construção do aeroporto foi concebida para substituir o antigo Aeroporto de Pearls, localizado no norte da ilha, que era considerado obsoleto devido à sua pista curta e dificuldades geográficas. O governo de Maurice Bishop argumentou que a nova infraestrutura era essencial para atrair turistas da Europa e da América do Norte, permitindo a aterrissagem de jatos de longo alcance e eliminando a necessidade de conexões dispendiosas e demoradas em companhias regionais.

O projeto contou com o design de uma empresa canadense e contratos de construção especializados concedidos a empreiteiras europeias, além da participação de duas empresas privadas americanas. No entanto, a obra tornou-se um ponto de tensão geopolítica durante a Guerra Fria. O presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, alegou que a construção, realizada em parte por trabalhadores cubanos, indicava a intenção do governo granadino de transformar o local em um ponto de apoio para aeronaves militares soviéticas a caminho de Cuba.

A Invasão de Granada (1983)

Em outubro de 1983, o aeroporto, ainda inacabado, foi o ponto central da invasão de Granada liderada pelos Estados Unidos. O gatilho para a intervenição não foi a construção do aeroporto em si, mas um golpe violento que resultou na morte do primeiro-ministro Maurice Bishop.

Na madrugada de 25 de outubro de 1983, mais de 500 Rangers do 75⺠Regimento de Rangers do Exército dos Estados Unidos realizaram um salto de paraquedas em baixa altitude sobre a pista inacabada. Após superarem a resistância das Forças Armadas de Granada (Exército Revolucionário do Povo - PRA) e de trabalhadores cubanos armados, os Rangers asseguraram o campo de aviação, permitindo que aviões de transporte C-141 da Força Aérea dos Estados Unidos pousassem e descarregassem batalhões da 82â Divisão Aerotransportada.

Conclusão e Renomeação

Após a invasão, o aeroporto foi concluído com o auxílio financeiro de 19 milhões de dólares fornecidos pelos Estados Unidos. O primeiro voo comercial de passageiros pousou em 28 de outubro de 1984. Em 2009, o governo do Congresso Democrático Nacional (NDC) renomeou a instalação como Aeroporto Internacional Maurice Bishop, em cerimônia que contou com a presença da mãe do ex-primeiro-ministro, Alimenta Bishop.

Infraestrutura e Instalações

O aeroporto opera em uma elevação de 12 metros acima do nível do mar. Sua principal infraestrutura consiste em uma única pista (designada 10/28) com revestimento asfáltico, medindo 2.744 metros de comprimento por 45 metros de largura.

A unidade abriga a delegacia de Granada da Autoridade de AviaÇão Civil do Caribe Oriental (Eastern Caribbean Civil Aviation Authority).