Câmera Eletrônica Estática Nikon NASA F4
Pontos principais
- O desenvolvimento da Nikon NASA F4 teve início em 1987.
- A câmera foi utilizada pela primeira vez em voo em setembro de 1991, na missão STS-48 do Ônibus Espacial Discovery.
- O sensor CCD monocromático utilizado possuía resolução de 1024 x 1024 pixels.
- Apenas três cópias da câmera eletrônica foram fabricadas para o programa espacial.
A Nikon NASA F4 Electronic Still Camera representa um dos primeiros e mais raros sistemas de câmeras totalmente digitais desenvolvidos, tendo o seu desenvolvimento iniciado em 1987. Embora a Nikon tenha fornecido um corpo modificado da câmera Nikon F4, grande parte dos componentes eletrônicos e das carcaças para a digitalização foram projetados e fabricados pela própria NASA no Centro Espacial Johnson e por fornecedores terceirizados.
Histórico de Uso no Espaço
A câmera foi utilizada pela primeira vez em setembro de 1991 a bordo do Ônibus Espacial Discovery, durante a missão STS-48. Posteriormente, os equipamentos voaram em várias outras missões do programa de Ônibus Espaciais, incluindo as missões STS-44, STS-45, STS-42, STS-49, STS-53, STS-56 e STS-61.
A parceria de fornecimento de câmeras aptas para uso em ambiente espacial (EVA) entre a Nikon e a NASA teve início em 1971, com a entrega de uma Nikon F SLR Photomic FTn modificada utilizada na missão Apollo 15. Nas décadas seguintes, diversos modelos foram adaptados para missões como o Skylab e o programa de Ônibus Espaciais.
Especificações Técnicas e Sistema HERCULES
O equipamento baseava-se em um corpo adaptado da Nikon F4 com encaixe de lentes padrão F-mount. Possuía um dorso digital equipado com um sensor de imagem CCD monocromático de 1024 x 1024 pixels, distribuídos em uma área de 15 x 15 mm, desenvolvido pela Ford Aerospace (modelo FA1024L). A sensibilidade padrão à luz era ISO 200, ou ISO 400 sem o filtro infravermelho.
Para o armazenamento digital, utilizava discos rígidos IDE removíveis com capacidade para 40 imagens cada, utilizando 8 bits por pixel. As imagens capturadas podiam ser transmitidas para a Terra através do enlace digital Ku-Band do orbitador a uma taxa de 2 Mbit/s.
Em certas missões, como a STS-53 e a STS-56, a câmera operava integrada ao sistema HERCULES (Hand-held Earth-oriented Real-time Cooperative, User-friendly, Location, targeting, and Environmental System), que incluía computadores de bordo, processadores de atitude baseados em giroscópios e unidades de medida inercial para geolocalização em tempo real.
Legado
Foram produzidas apenas três cópias da Câmera Eletrônica Estática da NASA baseada na F4. O projeto abriu caminho para a adoção posterior de sistemas digitais baseados em sensores comerciais modificados da Kodak e da própria Nikon em missões espaciais subsequentes.
Perguntas frequentes
Quando a Nikon NASA F4 foi utilizada pela primeira vez no espaço?
A câmera voou pela primeira vez em setembro de 1991, a bordo da missão STS-48 do Ônibus Espacial Discovery.
Qual era a resolução do sensor de imagem da câmera?
O sensor CCD monocromático desenvolvido pela Ford Aerospace possuía resolução de 1024 x 1024 pixels.
Quantas unidades da Nikon NASA F4 foram produzidas?
Foram produzidas apenas três cópias da Câmera Eletrônica Estática da NASA.