Comando de História e Patrimônio Naval dos Estados Unidos

O Comando de História e Patrimônio Naval (Naval History and Heritage Command - NHHC), anteriormente conhecido como Centro Histórico Naval, é um comando de Nível II (Echelon II) da Marinha dos Estados Unidos. A organização é responsável pela preservação, análise e disseminação da história e do patrimônio naval dos EUA, estando sediada no histórico Washington Navy Yard.

Atualmente, o NHHC opera 42 instalações distribuídas em 13 localizações geográficas. Sua infraestrutura inclui a Biblioteca do Departamento da Marinha, 10 museus, um centro de patrimônio, a instalação de reparo e destacamento do USS Constitution, além do navio histórico ex-USS Nautilus.

Histórico do Comando

A linhagem do NHHC remonta ao ano de 1800, quando o presidente John Adams solicitou a Benjamin Stoddert, o primeiro Secretário da Marinha, a elaboração de um catálogo de livros profissionais para uso no escritório do Secretário. Durante a invasão britânica de Washington em 1814, essa coleção, que reunia obras fundamentais de história naval americana e estrangeira, foi transferida para locais seguros fora da cidade federal.

Desenvolvimento Institucional e a Era de James R. Soley

Em 1882, a biblioteca foi colocada sob a gestão do Bureau de Navegação. Sob a direção de James R. Soley, professor da Academia Naval dos EUA e advogado internacional, a instituição expandiu significativamente seu acervo, reunindo livros raros, gravuras, fotografias e periódicos profissionais. Soley também iniciou a coleta e preservação de registros navais, com foco especial nos documentos da Guerra Civil Americana.

O reconhecimento desses esforços levou o Congresso a autorizar fundos para a contratação de pessoal e a fusão da biblioteca com a seção de registros, criando o Office of Library and Naval War Records. Seis anos depois, o Congresso destinou verbas para a publicação da série documental Official Records of the Union and Confederate Navies in the War of the Rebellion, concluída em 1927 com 31 volumes, estabelecendo a tradição de publicação de documentos históricos que persiste até hoje em projetos sobre a Revolução Americana e a Guerra de 1812.

Impacto das Guerras Mundiais e a Liderança de Dudley W. Knox

Com a entrada dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, o foco mudou para a coleta de documentos sobre operações navais contemporâneas. O Secretário da Marinha, Josephus Daniels, instruiu o Almirante William S. Sims a coletar diários de guerra, relatórios operacionais e outros materiais históricos em sua sede em Londres.

Em 1921, o Capitão Dudley W. Knox assumiu a chefia do Office of Naval Records and Library e da Seção Histórica. Durante os 25 anos seguintes, Knox foi a figura central do programa histórico da Marinha, elevando a instituição a um patamar de reconhecimento internacional em arquivos e história naval. Em 1961, sob a direção do Almirante Arleigh Burke, foi estabelecido o Centro de Exibição Histórica Naval dos EUA, hoje conhecido como o Museu da Marinha dos Estados Unidos.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Knox priorizou a coleta de documentos operacionais e a criação de arquivos controlados, utilizando historiadores profissionais como reservistas navais. Ele também pioneirou um programa de história oral, entrevistando participantes de batalhas significativas no Atlântico e Pacífico logo após os combates.

Consolidação e Estrutura Moderna

Esses arquivos foram fundamentais para que o professor Samuel Eliot Morison, comissionado pelo presidente Franklin D. Roosevelt, escrevesse a obra de 15 volumes History of United States Naval Operations in World War II. Em 1944, o Secretário da Marinha James Forrestal criou o Office of Naval History para coordenar o projeto de Morison e as histórias administrativas de guerra.

Em março de 1949, o Office of Naval Records and Library fundiu-se com o Office of Naval History, formando a Naval Records and History Division do Escritório do Chefe de Operações Navais. Em 1952, a divisão foi renomeada para Naval History Division, evoluindo posteriormente para a estrutura atual do Comando de História e Patrimônio Naval.