Eleições Gerais da Nova Zelândia de 1911

As eleições gerais da Nova Zelândia de 1911 foram realizadas em duas etapas principais: nos distritos eleitorais gerais em 7 e 14 de dezembro, e nos distritos Māori em 19 de dezembro. O objetivo era a eleição de 80 membros do Parlamento para a 18ª sessão legislativa. O processo contou com a participação de 590.042 eleitores, representando uma taxa de comparecimento de 83,5%.

O cenário eleitoral foi marcado por uma baixa competitividade em certas regiões, como nos assentos de Eastern Maori e Gisborne, onde apenas um candidato concorreu, resultando em eleição sem disputa.

Resultado e Impacto Político

O resultado das eleições representou uma mudança significativa no equilíbrio de poder. O Partido Liberal, que anteriormente detinha a maioria absoluta com 50 dos 80 assentos, sofreu uma perda de 17 cadeiras, reduzindo sua representação para 33 assentos. Em contrapartida, o Partido Reform obteve a pluralidade no Parlamento, conquistando 37 assentos, um ganho de 9 cadeiras em relação ao pleito anterior.

Apesar da perda da maioria, o Primeiro-Ministro Liberal, Joseph Ward, conseguiu inicialmente permanecer no cargo. Ward buscou manter o governo através de alianças com independentes e membros do Partido Trabalhista. No entanto, a instabilidade política culminou em 1912, quando William Massey, fundador do Partido Reform, formou um novo governo.

A Transição de Poder em 1912

A manutenção do governo de Ward foi precária. Após pressões do Governador-Geral John Dickson-Poynder, a sessão da casa foi marcada para 15 de fevereiro de 1912. Para evitar a queda imediata, Ward prometeu renunciar ao cargo de Primeiro-Ministro assim que a moção de desconfiança do Partido Reform fosse derrotada. A votação terminou em um empate técnico de 39 a 39, sendo o voto de minerva do Presidente da Câmara (Speaker) decisivo a favor do governo de Ward.

Joseph Ward renunciou formalmente em 28 de março de 1912, sendo sucedido por Thomas Mackenzie. O governo de Mackenzie, contudo, teve vida curta, durando apenas dois meses antes de ser derrotado por uma moção de desconfiança em 5 de julho de 1912, com 41 votos contra 33.

O Sistema de Segundo Turno (Second Ballot Act)

As eleições de 1911 foram regidas pelo Second Ballot Act 1908. Este sistema previa a realização de um segundo turno (runoff) entre os dois candidatos mais votados caso o vencedor do primeiro turno não tivesse alcançado a maioria absoluta dos votos.

• Aplicação: No pleito de 1911, 30 distritos exigiram a realização de segundo turno, todos ocorridos sete dias após a primeira votação.
• Exceções: O sistema de segundo turno não era aplicado aos distritos Māori.
• Revogação: Esta lei foi utilizada apenas nas eleições de 1908 e 1911, sendo revogada em 1913.

Referendos sobre a Proibição do Álcool

O ano de 1911 marcou a introdução do primeiro referendo nacional trienal sobre a proibição do álcool na Nova Zelândia. Esta prática tornou-se recorrente, com referendos realizados simultaneamente a quase todas as eleições gerais subsequentes até a sua abolição definitiva em 1989 (com exceção dos anos de 1931 e 1951).

Reorganização dos Distritos Eleitorais

Uma redistribuição de fronteiras resultou na abolição de cinco distritos: Geraldine, Manawatu, Taieri, Tuapeka e Wellington Suburbs. Simultaneamente, foram criados novos distritos para ajustar a representação populacional, incluindo Otago Central, Raglan, Temuka, Waimarino e Wellington Suburbs and Country.