A Era Paleozoica e a Evolução da Vida Antiga
Pontos principais
- A Era Paleozoica abrange o período entre 538,8 milhões de anos e 251,9 milhões de anos atrás.
- Divide-se em seis períodos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano.
- Foi encerrada pela extinção em massa do Permiano-Triássico, o maior evento extintivo do Eon Fanerozoico.
A Era Paleozoica (frequentemente grafada como Paleozóica) é a primeira das três eras geológicas do Eon Fanerozoico. Iniciando-se há aproximadamente 538,8 milhões de anos, ela sucede o Neoproterozoico e termina há cerca de 251,9 milhões de anos com o início da Era Mesozoica. O Paleozoico subdivide-se em seis períodos geológicos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano.
Subdivisões e Limites Estratigráficos
As escalas de tempo geológico frequentemente dividem o Paleozoico em sub-eras inicial e tardia. O Paleozoico Inferior compreende os períodos Cambriano, Ordoviciano e Siluriano, enquanto o Paleozoico Superior engloba o Devoniano, Carbonífero e Permiano.
O limite inferior do Paleozoico é definido por marcos estratigráficos rigorosos estabelecidos pela Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS). O ponto GSSP (Global Stratotype Section and Point) foi fixado em Fortune Head, na Península de Burin, Terra Nova, associado ao surgimento de icnofósseis do gênero Treptichnus pedum.
Geologia e Tectônica de Placas
O início da era foi marcado pela fragmentação do supercontinente Pannotia e pela expansão de oceanos primitivos, acompanhados por uma elevação dramática no nível do mar. Ao longo da era, os movimentos tectônicos convergiram novamente, culminando na montagem do supercontinente Pangeia no final do Paleozoico, evento que originou importantes cadeias de montanhas, como os Apalaches e os Urais.
Evolução e Diversificação da Vida
O Paleozoico testemunhou transformações evolutivas cruciais. O período Cambriano registrou a chamada explosão cambriana, um evento de rápida diversificação onde surgiram os principais filos animais modernos. Artrópodes, moluscos, peixes, anfíbios, répteis e sinapsídeos evoluíram e expandiram-se ao longo da era, com a transição gradual da vida dos oceanos para os ambientes terrestres.
A Extinção em Massa do Permiano-Triássico
O término da Era Paleozoica é demarcado pelo maior evento de extinção em massa do Eon Fanerozoico, conhecido como a extinção Permiano-Triássico. A magnitude do evento impactou profundamente a biodiversidade terrestre e marinha, exigindo dezenas de milhões de anos para a recuperação e o subsequente estabelecimento dos ecossistemas da Era Mesozoica.
Perguntas frequentes
O que significa o termo Paleozoico?
O nome deriva do grego antigo palaiós ('velho') e zōḗ ('vida'), significando 'vida antiga'.
Quais são os principais períodos da Era Paleozoica?
Os seis períodos são, do mais antigo para o mais recente: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano.
Como terminou a Era Paleozoica?
A era encerrou-se com a extinção em massa do Permiano-Triássico, que eliminou uma enorme proporção das espécies marinhas e terrestres.