O Furacão de 1938 na Nova Inglaterra

O Furacão de 1938 na Nova Inglaterra, também conhecido como o Grande Furacão de Long Island e Nova Inglaterra ou Long Island Express, foi um dos ciclones tropicais mais letais e destrutivos a atingir os Estados Unidos. O sistema formou-se próximo à costa da África em 9 de setembro, atingindo a intensidade de Categoria 5 na escala Saffir-Simpson antes de tocar terra em Long Island como um furacão de Categoria 3 em 21 de setembro.

Estima-se que o desastre tenha causado a morte de 682 pessoas, danificado ou destruído mais de 57.000 residências e gerado perdas materiais estimadas em 306 milhões de dólares (aproximadamente 4,7 bilhões de dólares em valores de 2024). Outras estimativas elevam os danos para valores entre 347 milhões e 410 milhões de dólares. O impacto foi tão severo que árvores e edifícios danificados ainda eram visíveis nas áreas afetadas até 1951.

Histórico Meteorológico

A análise posterior do projeto de reanálise de furacões do Atlântico, conduzida em 2012, revelou que o conhecimento sobre a existência da tempestade era precário até 17 de setembro. O sistema começou como uma depressão tropical na costa da África Ocidental em 9 de setembro, tornando-se o sexto ciclone tropical daquela temporada.

A tempestade fortaleceu-se gradualmente, atingindo a intensidade de furacão no Atlântico Central por volta de 15 de setembro. O primeiro indício definitivo da tempestade no mar veio do navio brasileiro SS Alegrete, que registrou uma pressão barométrica de 958 mbar e ventos com força de furacão em 17 de setembro. Nessa data, o furacão apresentava ventos sustentados de 125 mph (201 km/h), equivalendo a um furacão de alta Categoria 3.

Em 19 de setembro, o sistema atingiu seu pico de intensidade como um furacão de Categoria 5, com ventos sustentados de 160 mph (260 km/h) ao norte das Ilhas Turks e Caicos. A interação com uma frente fria sobre a costa leste dos Estados Unidos forçou o ciclone a curvar-se para o norte, impedindo que ele seguisse para o mar aberto.

Impacto e Landfall

Enquanto acelerava para o norte, o furacão enfraqueceu ligeiramente. Em 21 de setembro, passou a cerca de 121 km a leste do Cabo Hatteras. Às 19:45 UTC (15:45 EST), o furacão tocou terra em Bellport, Long Island, Nova York, com ventos sustentados de 120 mph (190 km/h) e pressão de 941 mbar. Este evento permanece como o ciclone tropical mais forte a atingir a área da cidade de Nova York.

O sistema movia-se rapidamente para o norte a 76 km/h, o que intensificou os ventos no lado leste do centro de circulação. Após entrar no continente, o furacão transitou para um ciclone extratropical e dissipou-se sobre o Ontário, no Canadá, em 23 de setembro.