Grant Thornton LLP: Perfil e Evolução da Firma de Contabilidade

A Grant Thornton LLP é uma das principais firmas de serviços profissionais dos Estados Unidos, posicionando-se como a nona maior empresa de contabilidade do país. Com sede em Chicago, a organização opera através de 59 escritórios nos EUA, conta com mais de 8.500 funcionários e gera receitas anuais estimadas em US$ 1,9 bilhão. A firma é a entidade membro nos Estados Unidos da Grant Thornton International, que figura como a sétima maior rede global de contabilidade em termos de receita.

Histórico e Evolução

Fundação e Expansão Inicial

A empresa foi fundada em 1924 por Alexander Richardson Grant, então um contador sênior da Ernst & Ernst (posteriormente Ernst & Young), e William O’Brien. Estabelecida em Chicago, a Alexander Grant & Co. focou inicialmente no atendimento ao mercado médio. Nas três décadas seguintes, a firma expandiu sua presença nacionalmente sob a liderança de novos gestores.

Em 1961, a empresa consolidou seu escritório nacional em Chicago, registrando receitas líquidas superiores a US$ 5 milhões. Durante a década de 1960, a firma iniciou sua expansão internacional, culminando em 1969 com a fusão com empresas da Austrália, Canadá e Reino Unido, formando a organização Alexander Grant Tansley Witt.

Consolidação Global e Mudanças de Nome

Em 1980, a Alexander Grant & Co. integrou-se a 49 firmas de contabilidade internacionais, incluindo a britânica Thornton Baker, para criar a rede profissional global Grant Thornton International. Em 1985, a fusão com a Fox & Co. elevou a firma à posição de nona maior empresa de contabilidade nos Estados Unidos, situando-se logo após as chamadas "Big Eight". Naquele período, a empresa possuía 80 escritórios e mais de 3.000 colaboradores.

Em 1986, a firma adotou oficialmente o nome Grant Thornton, refletindo sua afiliação com a Thornton Baker do Reino Unido, que também alterou sua denominação para Grant Thornton.

Desenvolvimentos Recentes e Reestruturação

No início do século XXI, a Grant Thornton expandiu sua base de talentos ao adquirir, em 2002, sete escritórios, 43 sócios e 396 funcionários de ex-colaboradores da Arthur Andersen. A liderança da empresa passou por transições executivas, com J. Michael McGuire assumindo como CEO em 2014, seguido por Brad Preber em 2019.

Em março de 2024, a firma anunciou um acordo estratégico no qual a empresa de private equity New Mountain Capital adquiriu uma participação majoritária. Esta movimentação ocorreu em um contexto de crescente interesse de fundos de investimento no setor de contabilidade. Como consequência dessa venda, a empresa transitou para uma estrutura de prática alternativa: a Grant Thornton LLP passou a focar em serviços de atestação (auditoria), enquanto a Grant Thornton Advisors LLC assumiu a gestão de consultoria empresarial e serviços não relacionados à atestação.

Operações e Serviços

A Grant Thornton estrutura suas operações em três linhas de serviço principais:

• Auditoria e Asseguração: Realiza auditorias de demonstrações financeiras e auditorias integradas exigidas pela SEC e pela Lei Sarbanes-Oxley.
• Impostos (Tax): Oferece consultoria tributária federal, estadual e local, além de assessoria internacional, consultoria de compensação e benefícios, serviços de patrimônio privado e gestão de risco tributário.
• Consultoria (Advisory): Atua em estratégia de negócios, governança, risco e conformidade, melhoria de desempenho e tecnologia da informação.

Especialização Setorial

A firma atende a diversos setores da economia, incluindo construção, energia, serviços financeiros, saúde, manufatura, organizações sem fins lucrativos, private equity, imobiliário, varejo, tecnologia e transporte.

Tax Desk

O Tax Desk é uma iniciativa desenvolvida pela Grant Thornton US para conectar firmas membros de diferentes países, facilitando o crescimento de clientes no mercado global e a resolução de problemas tributários transfronteiriços, com foco especial em corredores comerciais entre os EUA e o Reino Unido, China e Japão.

Controvérsias e Questões Legais

A trajetória da firma inclui episódios de escrutínio regulatório e disputas judiciais. Em 2005, o Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB) identificou deficiências em auditorias realizadas em oito empresas, concluindo que a firma não possuía evidências suficientes para sustentar suas opiniões de auditoria. A Grant Thornton contestou formalmente a amplitude das críticas do órgão em 2007.

Em abril de 2012, a empresa foi alvo de um processo movido por Bill Yung e sua família, sob a acusação de ter ocultado informações e vendido um abrigo fiscal (tax shelter) com alta probabilidade de rejeição pelo IRS. O tribunal do estado do Kentucky condenou a firma ao pagamento de US$ 20 milhões em danos compensatórios e US$ 80 milhões em danos punitivos.