História da KSLN-TV de Salina

A KSLN-TV (canal 34) foi uma estação de televisão sediada em Salina, Kansas, Estados Unidos, que operou em duas fases distintas sob a mesma licença entre os anos de 1962 e 1965. Durante a maior parte de sua existência, a emissora foi afiliada à rede ABC, embora tenha enfrentado dificuldades severas para competir com as estações de VHF (Very High Frequency) disponíveis na região, devido à sua operação em canal UHF (Ultra High Frequency) e a baixa potência de suas instalações.

Primeira Fase: Era Prairie States

A estação foi construída pela Prairie States Broadcasting Company, empresa pertencente a Mel e Tom Gleason, de York, Nebraska. Um detalhe notável da instalação foi a complexidade da montagem dos estúdios e do transmissor, localizados no 10º andar do Edifício United, no centro de Salina. O equipamento do transmissor precisou ser içado sob o elevador, transportado até o topo e instalado manualmente no topo da casa de máquinas do elevador, exigindo inclusive que o aparelho fosse girado para caber no poço do elevador.

Apesar de a instalação dos equipamentos ter começado em novembro de 1960, a KSLN-TV iniciou suas transmissões apenas em 2 de janeiro de 1962, operando inicialmente com afiliação dupla às redes ABC e NBC.

Mudança de Propriedade e Segunda Fase

Em 17 de maio de 1963, a Prairie States retirou a estação do ar e anunciou a venda do canal 34 para a Mid-America Broadcasting Company, que já operava o sistema de televisão a cabo em Salina. A transação, avaliada em 43 mil dólares, enfrentou a oposição da Wichita Television Corporation (proprietária da Kansas State Network), que alegou conflito de interesses na venda para a empresa de cabo.

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovou a venda em fevereiro de 1964, justificando que o sistema de cabo era pequeno (com apenas 122 assinantes) e que a Prairie States havia encerrado as atividades por dificuldades financeiras. A KSLN-TV retornou ao ar em 1 de agosto de 1964, consolidando-se como a afiliada da ABC em Salina. A programação incluía telejornais locais e um programa infantil vespertino chamado Bar 34.

A Tentativa de Migração para VHF

A Mid-America Broadcasting também não conseguiu tornar a estação lucrativa. Em outubro de 1965, a emissora anunciou a cessação temporária de suas operações, efetiva a partir de 1º de novembro, iniciando um esforço para obter a alocação de um canal VHF em Salina.

A proposta da Mid-America visava substituir o canal 34 (UHF) pelo canal 9 (VHF), o que exigiria a alteração da atribuição educacional do canal 9 em Lincoln Center para o canal 6. A empresa argumentou que a taxa de conversão de aparelhos de TV para sintonizar canais UHF em Salina era extremamente baixa (estimada entre 20% e 30%), dificultando a competição com as emissoras de VHF de Wichita e outras regiões.

A proposta enfrentou forte oposição de outras emissoras e de grupos de radiodifusão, que alegaram que a Mid-America não havia promovido adequadamente a tecnologia UHF e que suas instalações eram insuficientes. Em 10 de janeiro de 1968, a FCC negou a petição, afirmando que Salina ainda possuía potencial para o desenvolvimento de UHF e que a mudança para o canal 6 criaria instalações limitadas e degradadas.

Legado e Uso Posterior do Canal

Após o encerramento definitivo da KSLN-TV, parte de seus equipamentos, que permaneciam sob a posse do sistema de cabo de Salina, foi emprestada para ajudar o sistema de TV de circuito fechado da Universidade Estadual do Kansas a retomar as operações após um incêndio no ginásio Nichols.

Em 1971, a frequência do canal 34 em Salina passou a ser ocupada pela estação tradutora K34AA, que havia migrado do canal 78.