HMCS Glace Bay: Fragata da Classe River da Marinha Real Canadense

A HMCS Glace Bay foi uma fragata da classe River construída para a Marinha Real Canadense (RCN) em 1943. Comissionada em 1944, a embarcação desempenhou um papel ativo na Batalha do Atlântico durante a Segunda Guerra Mundial, servindo como escolta de comboios até o fim do conflito. Após a guerra, o navio foi adquirido pela Marinha do Chile, onde foi renomeado e serviu por mais de uma década.

Construção e Comissionamento

A embarcação foi originalmente encomendada em junho de 1942 sob o nome de HMCS Lauzon, como parte do programa de construção da classe River para o período de 1943-1944. A quilha foi lançada em 23 de setembro de 1943 pelo estaleiro Davie Shipbuilding em Lauzon, Quebec. O lançamento ao mar ocorreu em 26 de abril de 1944.

Posteriormente, o nome do navio foi alterado para Glace Bay, e ele foi oficialmente comissionado na Marinha Real Canadense em 2 de setembro de 1944, em Lévis, Quebec.

Desenvolvimento da Classe River

A classe River foi projetada por William Reed, da Smith's Dock Company. Originalmente concebida como uma "corveta de hélice dupla", a classe visava aprimorar as capacidades das escoltas de comboios da Royal Navy, como as corvetas da classe Flower.

As principais melhorias em relação ao design das corvetas incluíam:

• Habitabilidade: Acomodações significativamente aprimoradas para a tripulação.
• Autonomia: A utilização de motores duplos aumentou a velocidade em apenas três nós, mas quase dobrou o alcance operacional para aproximadamente 7.200 milhas náuticas (13.300 km) a 12 nós.
• Armamento: Um pacote bélico otimizado para o combate a submarinos (U-boats), incluindo montagens de canhões de 4 polegadas na proa e canhões de 12 libras na popa.
• Tecnologia: Foram as primeiras embarcações da RCN a utilizar o transmissor de eco sonar horizontal 147B Sword, além do ASDIC irregular, permitindo a manutenção do contato com o alvo mesmo durante o disparo.

No Canadá, ao contrário do Reino Unido (onde os navios recebiam nomes de rios), as fragatas da classe River foram nomeadas em homenagem a cidades e vilas canadenses.

Serviço durante a Segunda Guerra Mundial

Após o período de testes e ajustes em Bermuda, a HMCS Glace Bay foi designada para o Grupo de Escolta C-4 da Força de Escolta do Meio do Oceano (Mid-Ocean Escort Force). Em sua primeira missão relevante, escoltou submarinos americanos destinados à Marinha Soviética rumo à Grã-Bretanha.

A fragata operou continuamente como escolta de comboios no Atlântico Norte até junho de 1945, quando retornou ao Canadá. Nos meses seguintes, realizou diversas tarefas ao longo da costa leste canadense e efetuou uma viagem de ida e volta a Bermuda em outubro de 1945. A HMCS Glace Bay foi desativada (paid off) em 17 de novembro de 1945, em Sydney, Nova Escócia, e permaneceu guardada em Shelburne.

Serviço Pós-Guerra e Transferência para o Chile

Em 1946, o navio foi vendido para a Marinha do Chile e renomeado Esmeralda. Em 1953, com o lançamento de uma nova barquentina também chamada Esmeralda (BE-43), a fragata foi renomeada como Baquedano.

A embarcação continuou a servir na frota chilena até ser desativada em 1960. O navio foi finalmente desmanchado em 1968.

Especificações Técnicas