Praia de Taroona

A Praia de Taroona é um destino costeiro localizado às margens do Rio Derwent, no subúrbio de Taroona, em Hobart, Tasmânia. Com orientação voltada para o sul, a praia oferece vistas panorâmicas para a Storm Bay e o Mar da Tasmânia, abrangendo o estuário do Derwent, a cidade de Clarence na margem leste, a Opossum Bay, South Arm, as falésias de Alum e a extremidade norte da Ilha Bruny.

Geograficamente, a Praia de Taroona situa-se entre a Praia de Hinsby e Crayfish Point, onde está sediado o Centro de Pescas e Aquicultura do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos. A infraestrutura local inclui uma rampa para barcos e a adjacente Taroona Park, que dispõe de banheiros, pista de skate, salão dos escoteiros, o Clube de Tênis de Taroona e o Clube de Boliche e Comunitário de Taroona.

História e Importância Cultural

Antes da colonização britânica na Tasmânia, a região foi habitada por aproximadamente 35.000 anos pelo povo Mouheneener, um subgrupo dos Nuennone (conhecidos como a "tribo do sudeste"). O termo "Taroona" deriva da palavra Mouheneener para chiton, um molusco marinho comum nas regiões entremarés da praia.

Evidências da presença ancestral Mouheneener, como amontoados de conchas (shell middens), ainda podem ser encontrados dispersos ao longo da orla de Taroona.

O Túmulo de Joseph Batchelor

Em 28 de janeiro de 1810, o jovem marinheiro Joseph Batchelor faleceu a bordo do navio Venus, proveniente da Índia. Batchelor foi sepultado na Praia de Taroona, e seu túmulo é reputado como a sepultura europeia mais antiga da Tasmânia. Em 21 de março de 1978, o Túmulo de Batchelor foi declarado um sítio histórico pelo Registro de Patrimônio da Tasmânia. Em 2010, foi realizada uma encenação do transporte do corpo do marinheiro para marcar o bicentenário do sepultamento.

Influências Culturais e Legais

A poetisa Gwen Harwood, residente de Taroona, imortalizou a praia e seus arredores em poemas como At the Water's Edge, Last Meeting e Estuary. No âmbito regulatório, a montaria a cavalo na praia foi proibida em 1950. Em 1952, o Conselho de Kingborough solicitou auxílio financeiro ao governo australiano para a construção de uma piscina pública na praia para proteger as crianças de ataques de tubarões, projeto que acabou não sendo concretizado. Em 2018, a seção leste da praia foi designada como zona permitida para cães sem coleira.

Biodiversidade e Vida Marinha

A foz do Rio Derwent, que leva à Storm Bay, foi historicamente um importante local de parto para a baleia-franca-austral (Eubalaena australis) até o século XIX, quando a caça à baleia se tornou lucrativa. Relatos de colonos iniciais indicam que a quantidade de baleias era tão expressiva que seus sons perturbavam o sono dos residentes.

Em julho de 1804, o clérigo Robert Knopwood descreveu a travessia do Rio Derwent como perigosa devido à densidade de baleias, exigindo que as embarcações navegassem próximas à margem. Contudo, a indústria baleeira levou a espécie à beira da extinção, com mais de 25.000 baleias abatidas na Austrália e Nova Zelândia. A atividade baleeira terminou na Tasmânia no ano 1900.

Registros Recentes de Cetáceos e Outras Espécies

Embora as baleias-franca-austrais tenham feito aparições apenas intermitentes desde então, em 2010 registrou-se o nascimento de um filhote no Rio Derwent, próximo à Praia de Taroona, sendo o primeiro registro de nascimento no estuário em cerca de 190 anos.

Outros registros notáveis incluem:

• Baleias Jubarte e Minke: No inverno de 2014, baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) e uma baleia-minke (Balaenoptera bonaerensis) — a primeira confirmação desta espécie no rio — foram avistadas alimentando-se no Rio Derwent.
• Espécies Raras: A fauna local inclui o tubarão-de-estuário-australiano (Cephaloscyllium laticeps), golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops aduncus), golfinhos-burrunan (Tursiops aduncus australis), a lagosta-do-sul (Jasus edwardsii) e o raro peixe-mão-manchado (Brachionichthys hirsutus), cujo único habitat é o estuário do Derwent e arredores.
• Curiosidades: Em 1952, foi capturada na praia uma raia-nariz-de-cunha (Dipturus whitleyi) pesando 85 kg.

Ocasionalmente, ocorre o fenômeno da bioluminescência nas águas da praia durante a noite, causado por plânctons microscópicos.

Características Ambientais e Acesso

A praia possui aproximadamente 500 metros de extensão, caracterizando-se por ser estreita e íngreme, com ondas que apresentam média de 0,5 metros. A orla é delimitada por aglomerados de grandes rochas e pode ser observada a partir das residências situadas na Niree Parade.

A flora nativa do Taroona Park inclui diversas espécies, como o eucalipto-azul-da-tasmânia (Eucalyptus globulus subsp. globulus), o eucalipto-preto (Eucalyptus aggregata), casuarinas (Casuarinaceae), a madeira-preta-da-tasmânia (Acacia melanoxylon), além de arbustos de lúpulo, banksia, acácia costeira e salicórnia.

Como Chegar

A Praia de Taroona é acessível a partir do centro de Hobart via Channel Highway. O trajeto pode ser feito em cerca de duas horas de caminhada a partir do CBD ou em 25 minutos via ônibus metropolitano. O acesso pode ocorrer por estacionamentos na Niree Parade, no Taroona Park ou a pé, através da Trilha da Orla de Taroona (Taroona Foreshore Track).