Rebecca, a Guaxinim da Casa Branca

Rebecca foi uma guaxinim que viveu como animal de estimação do presidente dos Estados Unidos Calvin Coolidge e da primeira-dama Grace Coolidge durante a década de 1920.

Origem e Chegada à Casa Branca

Nascida no Mississippi, Rebecca foi enviada à Casa Branca em 1926 com o propósito original de servir como prato principal no jantar de Ação de Graças. Naquela época, era comum que agricultores enviassem animais para a celebração, tradição que se intensificou após a morte de Horace Vose em 1913, o fornecedor tradicional de perus da residência presidencial.

No entanto, o presidente Calvin Coolidge, que nunca havia comido carne de guaxinim e não tinha interesse em prová-la, decidiu poupar o animal e mantê-lo como animal de estimação.

Vida e Comportamento

Rebecca tornou-se uma figura notável na residência, recebendo até mesmo uma coleira bordada com a inscrição "White House Raccoon" (Guaxinim da Casa Branca) para o Natal. Ela participava ativamente de eventos sociais, como a tradicional caça aos ovos de Páscoa da Casa Branca.

Seus hábitos alimentares incluíam camarões, caquis e, especialmente, ovos. Dentro da Casa Branca, Rebecca tinha liberdade total de circulação, enquanto em áreas externas era conduzida por uma guia. A primeira-dama Grace Coolidge descreveu a personalidade do animal como "travessa e curiosa", relatando que Rebecca costumava desparafusar lâmpadas, abrir armários e derrubar plantas de seus vasos.

Grace Coolidge também mencionou que a guaxinim adorava brincar com um pedaço de sabão em uma banheira com pouca água, atividade que a distraía por horas. Além disso, era comum que Rebecca se aninhasse no colo de Coolidge enquanto ele relaxava junto à lareira.

Tentativa de Companhia e Deslocamentos

Para oferecer companhia a Rebecca, um guarda da Casa Branca adquiriu um guaxinim macho chamado Rueben. Contudo, a relação entre os dois não foi harmoniosa; Rebecca mostrou-se dominante e territorial. Rueben era propenso a fugas frequentes, causando inclusive congestionamentos de trânsito em Washington, D.C., até que eventualmente desapareceu sem deixar rastros.

Em março de 1927, devido a reformas na Casa Branca, Rebecca foi transferida temporariamente para a residência dos Coolidge no Dupont Circle. Durante as férias da família nas Black Hills, a guaxinim viajou em um cesto por 1.800 milhas em um trem, acompanhada pelos cães Rob Roy e Prudence Prim, além de cinco canários.

Legado e Morte

Ao final do mandato presidencial em 1929, os Coolidge doaram Rebecca ao setor zoológico do Rock Creek Park (atual Zoológico Nacional) em Washington, D.C. A guaxinim morreu pouco tempo depois da transferência.

Após a saída dos Coolidge, o sucessor Herbert Hoover ocupou a Casa Branca. Pouco tempo depois, um gambá selvagem mudou-se para a casa na árvore que anteriormente pertencia a Rebecca. O animal foi adotado pelos Hoover e batizado de Billy Possum.