Retratos Oficiais dos Presidentes dos Estados Unidos

Desde o mandato de George Washington, estabeleceu-se a tradição de que o presidente dos Estados Unidos possua um retrato oficial realizado durante seu período no cargo. Historicamente, a forma mais comum para essas obras tem sido a pintura a óleo, embora a disseminação da fotografia como tecnologia confiável tenha tornado as imagens fotográficas alternativas viáveis para a representação oficial.

Gestão e Exposição das Obras

A National Portrait Gallery (Galeria Nacional de Retratos) tem sido a principal instituição responsável pela coleção de retratos presidenciais desde a sua fundação em 1962. A partir de 1994, começando com George H. W. Bush, a galeria passou a encomendar formalmente as obras. É comum que presidentes em exercício exibam, no Salão Oval ou em outras áreas da Casa Branca, retratos de antecessores que admiram, sendo estas obras geralmente emprestadas pela National Portrait Gallery.

Legislação sobre Financiamento

Em 2018, o presidente Donald Trump assinou a Lei Pública 115–158. Esta legislação proíbe a utilização de fundos federais para o pagamento de retratos oficiais de qualquer autoridade federal, incluindo o presidente, o vice-presidente, membros do Congresso e chefes de agências executivas ou do legislativo. Como a maioria dos retratos presidenciais recentes já era financiada de forma privada, a lei impactou principalmente outros cargos governamentais, como chefes de agências e presidentes da Câmara dos Representantes.

Casos Notáveis de Retratos Presidenciais

George Washington

O retrato de George Washington é historicamente célebre não apenas por sua arte, mas por ter sido resgatado pela primeira-dama Dolley Madison durante o incêndio da Casa Branca provocado pelas tropas britânicas na Guerra de 1812.

Theodore Roosevelt

A trajetória do retrato oficial de Theodore Roosevelt ilustra a relação complexa entre o governante e sua imagem pública. O primeiro retrato, encomendado a Théobald Chartran em 1902, foi detestado por Roosevelt, que o considerava inofensivo demais — rendendo a obra o apelido de "Gato Miando" por seus familiares. Após ordenar a destruição da pintura, Roosevelt contratou John Singer Sargent.

A pose final foi alcançada após um momento de tensão entre o artista e o presidente; irritado com a falta de progresso, Roosevelt apoiou a mão no corrimão de uma escada e exigiu respostas de Sargent, criando a composição que o presidente finalmente adorou.

John F. Kennedy

O retrato oficial de John F. Kennedy foi realizado postumamente por Aaron Shikler em 1970, a pedido de Jacqueline Kennedy. Diferente da maioria das representações, a obra é analisada como um estudo de personagem, apresentando Kennedy pensativo, com os braços cruzados e o olhar baixo. A escolha da pose foi inspirada em uma imagem de Ted Kennedy em seu próprio funeral, atendendo ao desejo de Jacqueline de evitar a imagem habitual de "olhar penetrante" e olheiras.

Outras Observações Históricas

• Andrew Jackson: Estima-se que Jackson tenha posado para cerca de 35 retratos, existindo aproximadamente 200 pinturas (óleos ou aquarelas), muitas delas cópias ou obras póstumas.
• Warren G. Harding: Seu retrato foi pintado a partir de fotografias por F. Luis Mora, após a rejeição de duas obras de artistas estrangeiros por falta de semelhança e mérito artístico.
• Herbert Hoover: Teve dois retratos oficiais. O primeiro (1941) foi substituído por uma segunda obra encomendada pelo próprio Hoover e finalizada em 1956 por Elmer Wesley Greene.
• Ronald Reagan: Também teve duas versões. A primeira, de Aaron Shikler (1989), foi rejeitada por não possuir semelhança suficiente e substituída em 1991 por uma obra de Everett Raymond Kinstler.