Referendos Locais de 2025 sobre Distritos e Circunscrições Māori na Nova Zelândia

Os referendos locais de 2025 na Nova Zelândia foram consultas populares realizadas entre 9 de setembro e 11 de outubro de 2025. O objetivo era decidir se os conselhos locais deveriam manter distritos (wards) e circunscrições dedicadas à representação dos Māori, a população indígena do país. Estes referendos ocorreram simultaneamente às eleições locais de âmbito nacional.

No total, 42 conselhos participaram do processo, sendo 37 conselhos municipais e 5 conselhos regionais. O resultado final indicou que 18 conselhos votaram a favor da manutenção dos distritos Māori, enquanto 24 votaram pela sua remoção. Notavelmente, apesar do número de conselhos que votaram contra ser maior, o volume total de votos a favor da manutenção superou os votos contrários em quase 75.000 votos em todo o país.

Contexto Legislativo e Político

A realização dos referendos foi motivada pela aprovação do Local Government (Electoral Legislation and Māori Wards and Māori Constituencies) Amendment Act 2024. Esta legislação, impulsionada pelo governo de coalizão liderado pelo Partido Nacional, reverteu uma mudança anterior feita pelo governo do Partido Trabalhista. A nova lei reinstaurou a obrigatoriedade de os conselhos realizarem referendos antes de estabelecerem distritos Māori.

Conselhos que haviam implementado tais distritos sem a realização de uma consulta popular prévia foram obrigados a realizar a votação nas eleições de 2025 para determinar a permanência dessas estruturas. Dos 45 conselhos com distritos Māori atuais ou propostos, apenas dois votaram contra a realização da consulta. O custo estimado para a execução desses referendos superou os 2 milhões de dólares.

Posicionamentos Partidários

O debate político dividiu-se claramente ao longo das linhas ideológicas:

• A favor (Pro-ward): Os principais partidos de centro-esquerda, incluindo o Partido Trabalhista (Labour), os Verdes (Greens) e o Te Pāti Māori, endossaram a manutenção dos distritos. A maioria dos prefeitos em exercício também apoiou a representação dedicada.
• Contra (Anti-ward): O partido ACT posicionou-se abertamente contra a existência dos distritos Māori.
• Neutros: Os partidos Nacional e NZ First, embora fizessem parte do governo, não endossaram formalmente nenhum dos lados.

Argumentos do Debate

Justificativa para a Manutenção (Representação e Equidade)

Os defensores dos distritos Māori argumentam que estas estruturas são essenciais para a justiça social e a representação equitativa. Argumenta-se que, historicamente, os Māori estão sub-representados nos conselhos locais; um relatório da Comissão de Direitos Humanos indicou que, em 2007, apenas 5% dos candidatos eleitos eram Māori, apesar de representarem 15% da população.

Além disso, defensores afirmam que a representação direta melhora a relação entre os conselhos e as iwi (tribos), garantindo que as comunidades indígenas tenham voz ativa em decisões que afetam seus territórios e cultura. Há também a alegação de que a presença de representantes Māori reduz custos jurídicos, evitando que iwi processem os conselhos por falta de consulta adequada.

Argumentos Contra a Representação Dedicada

As críticas aos distritos Māori geralmente baseiam-se no princípio de que todos os cidadãos devem ser tratados de forma igualitária no processo eleitoral, independentemente da etnia, defendendo que a representação deve ocorrer através de votos gerais e não por reservas de assentos étnicos.

Impacto e Reações

A imposição dos referendos ocorreu em um período de crescente ativismo pró-Māori, exemplificado pelo Hīkoi mō te Tiriti, motivado por políticas do governo central percebidas como contrárias aos direitos dos indígenas e ao Tratado de Waitangi. O Tribunal de Waitangi chegou a considerar que a alteração legislativa que exigiu os referendos representou uma violação direta do referido Tratado.