Rio Batavia Kill

O Rio Batavia Kill é um curso d'água com aproximadamente 34 quilômetros (21 milhas) de extensão, localizado no estado de Nova York, Estados Unidos. Ele atua como um afluente do Schoharie Creek, atravessando as cidades de Windham, Ashland e Prattsville. Suas águas seguem para o Rio Hudson através do Schoharie Creek e do Rio Mohawk.

Devido ao fato de desaguar no Schoharie Creek a montante do Reservatório de Schoharie, o Batavia Kill integra o sistema de abastecimento de água da cidade de Nova York. A bacia hidrográfica do rio drena as encostas norte das Montanhas Blackhead, que incluem picos notáveis dos Catskills, como o Thomas Cole Mountain, Black Dome e Blackhead Mountain.

Curso do Rio

O Batavia Kill tem sua nascente nas encostas norte-nordeste da Montanha Blackhead. Inicialmente, o rio flui para noroeste, recebendo um afluente não nomeado que drena as encostas nordeste do Black Dome. Continuando sua trajetória para noroeste, o curso d'água recebe outro afluente proveniente das encostas sudoeste do Acra Point.

Ao descer o Vale do Black Dome, o rio curva-se suavemente para sudoeste ao entrar no povoado de Maplecrest, retomando posteriormente a direção noroeste. O curso atravessa Hensonville e passa sob a Rota Estadual 296, curvando-se para oeste e paralelizando a Rota Estadual 23 ao entrar em Windham, onde recebe o Mitchell Hollow Brook ao norte.

Ao entrar na cidade de Ashland, o rio continua a seguir a Rota Estadual 23 e recebe o Sutton Hollow Brook e, posteriormente, o Lewis Creek, ambos vindos do norte. Já na cidade de Prattsville, o rio flui sobre as Red Falls (Cachoeiras Vermelhas) próximo ao povoado homônimo. Finalmente, o Batavia Kill curva-se para sudoeste, passa sob a Rota Estadual 23A e converge com o Schoharie Creek a sudeste de Prattsville.

Bacia Hidrográfica e Uso da Água

A bacia hidrográfica do Batavia Kill abrange 190 quilômetros quadrados (73,2 milhas quadradas) e representa cerca de 7,9% da bacia do Schoharie Creek e 30% da bacia do Reservatório de Schoharie. O rio apresenta um declive acentuado, caindo de aproximadamente 1.100 metros (3.600 pés) em sua nascente, no Big Hollow, para 353 metros (1.158 pés) em sua foz, resultando em uma queda total de 740 metros.

A bacia é assimétrica, com o curso principal do rio localizado no lado sul, enquanto a maior parte da área de drenagem situa-se ao norte. A cobertura vegetal predominante é de florestas não desenvolvidas, que ocupam 80% da área. Historicamente, a região foi desmatada durante os séculos XVIII e XIX, mas a regeneração florestal tem contribuído para a redução do escoamento pluvial e da instabilidade do fluxo (flashiness).

Em termos de consumo, aproximadamente 1,08 bilhão de litros (286 milhões de galões) de água são retirados anualmente do sistema. O uso é liderado pela estação de esqui Ski Windham, responsável por cerca de 55% das retiradas, sob regulação de permissão do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (NYSDEC). Poços residenciais respondem por cerca de 12% do consumo.

Geologia e Formação

Embora as Montanhas Catskills tenham se originado no período Devoniano, há cerca de 375 milhões de anos, o vale do Batavia Kill foi moldado por eventos glaciais mais recentes. A glaciação de Wisconsin, encerrada há aproximadamente 12.000 anos, teve um impacto decisivo na morfologia da região.

O lobo Labrador da camada de gelo de Wisconsin influenciou a bacia hidrográfica, com evidências geológicas indicando que o gelo se moveu em quatro ou mais direções diferentes. Durante o recuo dos glaciares, o Vale do Schoharie foi bloqueado por gelo próximo ao Grand Gorge, criando um grande lago ancestral que se estendeu até o Big Hollow. O recuo glacial deixou camadas de argila fina e silte, que ainda hoje influenciam a qualidade da água à medida que o rio erode essas camadas.