Rodovia South Eastern Freeway

A South Eastern Freeway é uma rodovia de acesso controlado com 73 km de extensão localizada na Austrália Meridional (SA). Integrando a rede de rodovias nacionais, ela desempenha um papel crucial na conexão entre a capital estadual, Adelaide, e a cidade de Melbourne, em Victoria, sendo identificada pela sinalização da rota M1.

A via atravessa as colinas de Adelaide (Adelaide Hills), ligando a cidade ao Rio Murray, nas proximidades de Murray Bridge. Nesse ponto, a rodovia conecta-se, através da Ponte Swanport, à Dukes Highway, que constitui a principal rota terrestre em direção a Victoria.

Características e Trajeto

A South Eastern Freeway inicia-se na interseção com a Glen Osmond Road, Cross Road e Portrush Road, em Glen Osmond, seguindo em direção ao sudeste como uma via de pista dupla com seis faixas. Devido ao seu papel como rota principal de transporte de carga e à topografia acidentada das Adelaide Hills, a rodovia possui barreiras medianas de concreto e leitos de parada (arrester beds) para veículos com falha nos freios.

Entre Glen Osmond e Crafers, a via é iluminada. Antes de contornar Crafers, a rodovia reduz para quatro faixas e continua em direção ao sudeste, passando por Stirling, Hahndorf e Mount Barker. Ao final do trajeto, a via estreita-se para uma pista simples de duas faixas antes de cruzar o Rio Murray pela Ponte Swanport, terminando em Long Flat, a sudeste de Murray Bridge.

Túneis Heysen

Um dos marcos de engenharia da rodovia são os Túneis Heysen, com 500 metros de extensão em tubos gêmeos, localizados na descida para Adelaide. Nomeados em homenagem ao artista e benfeitor sul-australiano Hans Heysen, foram os primeiros túneis deste tipo na rede de rodovias nacionais da Austrália.

Histórico de Construção

Antes da construção da freeway na década de 1960, o tráfego entre Adelaide e o sudeste do estado utilizava uma rodovia de duas faixas construída no início do século XX. O crescimento populacional de Adelaide e os problemas de segurança e congestionamento levaram à necessidade de reconstrução.

• Início e Expansão: A construção começou em 1965 a partir de Crafers. As primeiras faixas para o sentido leste abriram em 1967 e as de sentido oeste em 1969. A seção final, que contorna Murray Bridge e se conecta à Ponte Swanport, foi inaugurada em 1979.
• Substituição da Mount Barker Road: A nova via substituiu a antiga Mount Barker Road, conhecida por suas curvas acentuadas e perigosas, incluindo a infame curva "Devil's Elbow", local de frequentes acidentes com caminhões.
• Modernização (1995-2000): Em 16 de maio de 1995, o então Primeiro-Ministro Paul Keating anunciou a construção da nova seção Adelaide-Crafers. Os Túneis Heysen foram concluídos em 1998 e a obra completa foi inaugurada em março de 2000 pelo Primeiro-Ministro John Howard. O projeto custou 151 milhões de dólares australianos, financiados integralmente pelo Governo Federal.

Desenvolvimentos Recentes

A rodovia passou por expansões pontuais para atender ao crescimento regional, como a criação de uma saída em Monarto (cerca de 1999) para servir a zona comercial e o Zoológico de Monarto, e a abertura de um novo intercâmbio em Bald Hills Road em 15 de agosto de 2016, para atender aos novos assentamentos habitacionais em Mount Barker e Nairne.

Além disso, iniciou-se em 2026 (com testes de campo em 2025) a modernização do Intercâmbio de Verdun, permitindo o acesso e a saída de veículos em ambas as direções, eliminando a restrição anterior que permitia apenas o fluxo sentido cidade.

Cidades Contornadas

A South Eastern Freeway evita a passagem direta por diversos centros urbanos que anteriormente faziam parte da Princes Highway, incluindo:

• Crafers, Stirling, Aldgate e Bridgewater
• Verdun e Hahndorf
• Mount Barker, Littlehampton e Nairne
• Kanmantoo, Callington, Monarto e Murray Bridge