O que é o Middle Temple?

É uma Sociedade Honorável (Inn of Court) em Londres, responsável por formar e admitir advogados conhecidos como barristers ao sistema jurídico inglês.

Qual a relação do Middle Temple com os Cavaleiros Templários?

A instituição ocupa a parte ocidental do terreno que foi a sede dos Cavaleiros Templários até a dissolução da ordem em 1312.

Quem foi a primeira mulher a entrar no Middle Temple?

Helena Florence Normanton, admitida em 24 de dezembro de 1919, sendo a primeira mulher em qualquer Inn of Court.

O que é um 'barrister'?

No sistema jurídico inglês, o barrister é o advogado especializado em representação em tribunais superiores e advocacia oral, diferenciando-se do solicitor.

Sociedade Honorável do Middle Temple

A Sociedade Honorável do Middle Temple, comumente referida apenas como Middle Temple, é uma das quatro Inns of Court (estalagens de corte) com autoridade legal para admitir seus membros ao English Bar como barristers (advogados de tribunal). As outras três instituições análogas são a Inner Temple, Gray's Inn e Lincoln's Inn.

Localizada na área do Temple, em Londres, nas proximidades dos Tribunais Reais de Justiça e dentro dos limites da City de Londres, a instituição opera como uma liberty, funcionando em grande parte como uma autoridade de governo local independente.

História e Origens

Durante os séculos XII e início do XIII, o ensino do direito na City de Londres era conduzido primordialmente pelo clero. No entanto, uma bula papal de 1218 proibiu o clero de atuar em tribunais seculares, onde operava o sistema de common law (direito comum), em contraste com o direito civil romano favorecido pela Igreja. Essa mudança forçou a transição do ensino jurídico para leigos.

Para proteger suas escolas da concorrência, os reis Henrique II e Henrique III emitiram proclamações proibindo o ensino do direito civil dentro da City de Londres. Consequentemente, os advogados de common law migraram para a aldeia de Holborn, estrategicamente situada próxima aos tribunais de Westminster Hall, mas fora dos limites da cidade. Esses profissionais organizaram-se em guildas que, com o tempo, evoluíram para as Inns of Court.

Vista externa do Middle Temple em Londres — Vista arquitetônica de uma das estruturas do Middle Temple.

A Herança dos Templários e Hospitalários

O Middle Temple ocupa a parte ocidental do complexo conhecido como "The Temple", que serviu como quartel-general dos Cavaleiros Templários até a sua dissolução em 1312. Advogados já utilizavam o espaço desde 1320, inicialmente como inquilinos do Conde de Lancaster. Posteriormente, a propriedade passou para os Cavaleiros Hospitalários, que arrendaram as instalações em 1346: a parte oriental tornou-se a Inner Temple e a parte ocidental, destinada aos advogados de St George's Inn, tornou-se o Middle Temple. A Cruz de São Jorge permanece, até hoje, como parte do brasão de armas da instituição.

Brasão de armas do Middle Temple — Brasão oficial da Sociedade Honorável do Middle Temple.

Evolução Legal e Conflitos

Após a apreensão do Temple pelos Hospitalários em 1540 por Henrique VIII, as Inns mantiveram a posse como inquilinas da Coroa. Em 1608, o rei Jaime I concedeu-lhes a propriedade conjuntamente e em perpetuidade, sob a condição de que continuassem a prover educação e acomodação para advogados e estudantes, além de manter a Temple Church e seu mestre. A Temple Church, consagrada em 1185, é classificada como uma "Royal Peculiar", sendo extra-diocesana.

A instituição enfrentou desastres significativos, como o incêndio de janeiro de 1679, que causou mais danos do que o Grande Incêndio de Londres de 1666. Na época, como o Rio Tâmisa estava congelado, utilizou-se cerveja dos porões do Temple para combater as chamas. O evento gerou conflitos jurisdicionais com o Lord Mayor de Londres, que tentou usar a crise para impor sua autoridade sobre o Temple, chegando a bloquear o acesso de bombeiros da cidade.

Modernização e Inclusão

O Middle Temple foi pioneiro na inclusão de mulheres na advocacia inglesa. Helena Florence Normanton foi a primeira mulher admitida em qualquer Inn, ingressando no Middle Temple em 24 de dezembro de 1919. Olive Clapham, que ingressou em 17 de janeiro de 1920, tornou-se a primeira mulher a ser aprovada nos exames finais da Ordem em maio de 1921.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o complexo sofreu danos extensos devido ao Blitz (1940–1944). A biblioteca, grande parte da igreja e a casa do mestre foram destruídas, e 112 das 285 câmaras (escritórios de advogados) foram demolidas.

Funções Atuais

Embora as Inns of Court tenham deixado de ser as principais responsáveis pela educação jurídica formal em 1852, o Middle Temple continua a desempenhar um papel crucial na formação profissional. A instituição oferece treinamento em advocacia e ética, concede bolsas de estudo (superando 1 milhão de libras em 2011) e fornece acomodações subsidiadas.

Atualmente, a maior parte do complexo é ocupada por barristers' chambers (escritórios de advogados), servindo como um centro de networking onde membros juniores podem receber orientação de colegas seniores.