Teatro Warehouse

O Teatro Warehouse foi um centro de produção teatral profissional localizado no centro de Croydon, Inglaterra. Instalado em um antigo armazém de cimento da era vitoriana, caracterizado por suas vigas de carvalho, o espaço possuía uma capacidade de 100 assentos. O teatro encerrou suas atividades em 2012, após a retirada de fundos governamentais e a identificação de falhas estruturais graves no edifício após a realização de vistorias técnicas.

Histórico e Fundação

O teatro foi fundado por Sam Kelly, Richard Ireson e Adrian Shergold em um período de grande popularidade do chamado "teatro de hora do almoço" (lunchtime theatre). O objetivo central era apresentar temporadas variadas de peças, com forte ênfase em obras inéditas e padrões de alta qualidade técnica.

A primeira produção, Hell's Angels on Typewriters, de Angela Wye, estreou em maio de 1977. Inicialmente, o auditório contava com apenas 50 lugares e dividia o espaço físico com uma boate caribenha. Em 1978, o Arts Council reconheceu a relevância do trabalho da instituição concedendo-lhe uma subvenção importante. Com o fechamento da boate em 1979, o teatro introduziu apresentações noturnas e expandiu sua capacidade para 100 assentos.

Ao longo dos anos, o Warehouse tornou-se um ponto de encontro para companhias itinerantes e promoveu noites de cabaré com artistas renomados, como Lenny Henry, French & Saunders, Rik Mayall, Ben Elton e Julian Clary. Escritores de sucesso, como Sue Townsend, também escreveram obras especificamente para o local, como Groping for Words e Womberang.

Fomento à Nova Dramaturgia

O compromisso com a escrita contemporânea foi um dos pilares do Teatro Warehouse. A instituição criou o Festival de Dramaturgia do Sul de Londres, que posteriormente evoluiu para o Festival Internacional de Dramaturgia. Este evento atraiu participantes de diversas partes do mundo, incluindo Estados Unidos, Trinidad e Tobago, Austrália e Bulgária.

Para expandir o alcance de seus dramaturgos, o teatro estabeleceu parcerias internacionais, destacando-se a colaboração com o festival italiano Premio Candoni Arta Terme (inaugurada em 1996) e com o Theatro Ena, no Chipre (em 1999). Essas alianças permitiram que novos autores tivessem visibilidade e oportunidades de montagem em solo europeu.

Educação e Teatro Juvenil

O teatro manteve um forte vínculo com a comunidade jovem de Croydon. O Croydon Young Peoples' Theatre (CRYPT) atuou como companhia residente, e o teatro promoveu colaborações anuais com a Brit School, instituição de ensino artístico renomada sediada em Croydon.

Características Arquitetônicas

O edifício era um armazém vitoriano construído em 1882 para um comerciante de areia, cimento e cal. Apesar das reformas, preservou elementos originais, como azulejos decorativos da década de 1880 no porão e um guindaste de parede com design incomum, que permanecia funcional.

A estrutura apresentava particularidades curiosas: o bar, inaugurado em 1985, foi instalado no antigo bloco de estábulos, enquanto a área de refeições ficava no andar superior, chamado "Hayloft" (Sótão de Feno). Contudo, a origem vitoriana trazia desafios; a remoção de um forro falso em 1981 revelou telhados de tábuas e vigas originais que, em certas ocasiões, permitiam a entrada de chuva sobre o elenco e o público.

Desmantelamento e Desenvolvimento Urbano

O edifício do Teatro Warehouse foi demolido entre os dias 26 e 27 de outubro de 2013. O local integrou projetos de regeneração urbana, como o desenvolvimento de Ruskin Square. Como parte dessa reestruturação, um parque varejista conhecido como Boxpark foi inaugurado no local em outubro de 2016.