Biblioteca Estadual e Escritório Histórico de Indiana

A Biblioteca Estadual e o Escritório Histórico de Indiana (Indiana State Library and Historical Bureau) é uma instituição pública de referência localizada em Indianápolis, Indiana. Considerada a maior biblioteca pública do estado, a instituição desempenha um papel fundamental na preservação da memória documental e cultural da região, abrigando um vasto acervo que inclui mais de 60.000 manuscritos e uma diversidade abrangente de obras literárias e históricas.

História e Evolução

As raízes da biblioteca remontam ao período em que Indiana era ainda um território, com a capital situada em Corydon, o que a torna a agência mais antiga do governo de Indiana. No entanto, a estrutura formal da biblioteca estadual foi estabelecida apenas após a transferência da capital para Indianápolis, iniciando suas atividades em 11 de fevereiro de 1825, sob a gestão do secretário de estado, que atuava como bibliotecário.

Ao longo do século XIX, a instituição passou por diversas mudanças administrativas. Em 1841, a biblioteca tornou-se uma instituição autônoma. Em 1867, seu acervo de livros jurídicos foi transferido para a Suprema Corte, dando origem à Biblioteca de Direito da Suprema Corte, que posteriormente expandiu para 70.000 volumes. A gestão da biblioteca foi assumida pelo Conselho Estadual de Educação em 1895 e, posteriormente, pelo Departamento de Educação em 1933.

Entre 1895 e 1933, a instituição registrou seu maior crescimento em termos de volume de materiais. Originalmente restrita a funcionários estaduais e autoridades governamentais, a biblioteca abriu suas portas ao público geral em 1934, após a implementação de um imposto de dois centavos em 1929 para financiar a construção de sua sede atual, projetada pelos arquitetos Pierre & Wright.

Arquitetura e Estrutura

O edifício é construído predominantemente com calcário de Indiana, arenito e nogueira. O interior é notável por seus detalhes ornamentais, que incluem acentos em latão, murais artísticos, paredes revestidas de nogueira, vitrais e entalhes em madeira. A escultura arquitetônica externa foi concebida por Leon Hermant e esculpida por Adolph Wolter.

A instituição conta com a Laboratório de Conservação Martha E. Wright, equipado com tecnologia especializada para a restauração e preservação de documentos históricos, garantindo a longevidade de registros raros e frágeis.

Organização e Acervos

A biblioteca está organizada em sete divisões principais:

• Biblioteca de Livros Falados e Braille;
• Genealogia;
• Coleção de Indiana;
• Livros Raros e Manuscritos;
• Serviços de Referência e Governamentais;
• Desenvolvimento Profissional;
• Desenvolvimento de Bibliotecas.

Um inventário realizado em 1993 revelou a magnitude do acervo: 60.000 livros e panfletos, 3.500 manuscritos colecionados, 1,5 milhão de imagens e 1.000 mapas. O conteúdo abrange não apenas a história de Indiana, mas também a do chamado "Velho Noroeste" (Old Northwest).

Escritório Histórico de Indiana

Sediado na biblioteca, o Escritório Histórico de Indiana (Indiana Historical Bureau) foi fundado em 1915 como a Comissão Histórica de Indiana. Seu objetivo inicial era a preparação para o centenário da fundação do estado. Atualmente, o órgão foca na instalação de marcadores históricos em todo o estado e no incentivo à educação sobre a história local, além de operar uma loja de conveniências no local.

Devido ao seu valor arquitetônico e histórico, o edifício foi incluído no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1995.