Teatro de Leicester Square

O Teatro de Leicester Square é um espaço cultural com capacidade para 400 pessoas, localizado em Leicester Place, imediatamente ao norte da Leicester Square, na Cidade de Westminster, em Londres. O local é reconhecido por sua versatilidade, hospedando apresentações de comédia stand-up, cabaré, música, peças teatrais e comédias.

Histórico e Evoluções

A estrutura atual originou-se em 1953 como Notre Dame Hall, substituindo um edifício anterior destruído pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial. O hall foi construído como parte da reconstrução da igreja adjacente, Notre Dame de France, e funcionou durante um período como um centro cultural francês.

A Era da Música e do Punk

Durante a década de 1960, o local tornou-se um popular espaço musical sob o nome Cavern in the Town, recebendo regularmente grupos de beat music, como o Small Faces. Nos anos 1970, retornou ao nome de Notre Dame Hall, apresentando bandas icônicas como Rolling Stones e The Who. O espaço especializou-se posteriormente em música punk, sendo palco de apresentações dos Sex Pistols. Em 1979, a banda The Clash utilizou o local para prévias de materiais que comporiam o álbum London Calling, pouco antes de sua gravação.

Transição para o Teatro e The Venue

Na metade dos anos 1990, o Notre Dame Hall sediou os eventos mensais da The Halloween Society, que integravam curtas-metragens, atos de variedade, música ao vivo e cabaré. Em 2001, o espaço foi convertido em teatro e renomeado como The Venue. Entre as produções notáveis deste período, destaca-se a estreia mundial do musical Taboo, de Boy George, em 2002, que posteriormente foi transferido para a Broadway, além da peça Round the Horne... Revisited (2004-05).

Consolidação como Leicester Square Theatre

Em 2008, sob nova gestão, o teatro passou por reformas no auditório e nos bares, reabrindo em agosto do mesmo ano com o nome atual, Leicester Square Theatre. A temporada de abertura foi marcada pela estreia teatral da comediante americana Joan Rivers, com a peça Joan Rivers: A Work in Progress by a Life in Progress, que contou com 75 apresentações.

Fomento à Comédia e Novos Talentos

Em 2009, o teatro lançou a competição New Comedian of the Year, considerada uma das mais prestigiadas para novos talentos. Finalistas como Rob Beckett, Rachel Parris, Dane Baptiste e Sofie Hagen passaram por este certame. O sucesso da competição levou à criação de iniciativas correlatas, como a Not So New Comedian Competition e o Sketch Off, realizadas no Museu da Comédia em Bloomsbury.

Programação e Artistas

O teatro consolidou-se como um ponto de encontro para comediantes de renome internacional, incluindo Dave Chappelle, Jim Gaffigan, Michelle Wolf, Ricky Gervais, Bill Bailey e Stewart Lee. Além da comédia, o espaço recebe produções teatrais como Private Peaceful e musicais como Musik (dos Pet Shop Boys). No âmbito musical, já recebeu artistas como Macy Gray e Boy George. O local também mantém uma parceria duradoura com o espetáculo infantil Stick Man, apresentado regularmente durante a temporada festiva.

Atualmente, o teatro é gerido e pertence ao diretor artístico Martin Witts.